Sentido recuerdo de Rudy Fernández a Fernando Martín

«Yo creo que nos abrió no solo a jugadores como yo, sino a jugadores que en esa época veían la NBA como casi inalcanzable . Un jugador español, de un país tan pequeñito comparado con Estados Unidos, que diera el salto y llegara ahí, nos posicionaba en la mejor liga del mundo», reflexionó Rudy durante el 'Foro Luis de Carlos' que organiza la Fundación Real Madrid.

El jugador mallorquín jugó entre 2008 y 2011 en el mismo equipo en el que lo hizo Martín tres décadas antes, los Portland Trail Blazers -Rudy llegó a homenajearle usando la camiseta de Fernando Martín en el Concurso de Mates de 2009-, recordó que «la fuerza» del pívot fallecido en 1989 en un accidente « abrió la puerta a jugadores tan importantes como Pau Gasol, Juan Carlos Navarro o José Manuel Calderón », que años después hicieron carrera en la NBA.

En Portland también jugaron otros ídolos madridistas como el lituano Arvydas Sabonis o el base canario Sergio Rodríguez, con quien coincidió Rudy Fernández en la NBA. «Portland es muy europeo, hay muchos jugadores que hemos jugado allí y con el Real Madrid... En ese sentido hay muchos equipos NBA que miran ligas como la europea , poco a poco la NBA está viendo que el nivel europeo crece, y una de las franquicias que más jugadores europeos tiene es Portland», señaló Fernández.

En este foro también participó el actual entrenador del Real Madrid, Pablo Laso, que recordó a Fernando Martín como «un adelantado en muchos aspectos» . «Fue el primer español que fue allí, tuvo muy claro que para su crecimiento ese era el camino, eso habla muy bien de él como jugador y también de su ambición, y fue importante para el Real Madrid que un jugador como él fuera a la NBA», destacó el técnico vitoriano.