Trae Young se basta para batir a los Clippers

Las victorias consecutivas de los Clippers se quedaron en siete. Privados de las estrellas Kawhi Leonard y Paul George, sujetos al protocolo anti-Covid sin que se sepa si han dado positivo o son casos de contacto, el equipo de Los Ángeles echó de menos sus armas ofensivas en Atlanta (108-99).

Con una pequeña ventaja al descanso, gracias a un buen trabajo defensivo, se escaparon en el tercer cuarto bajo la batuta de Trae Young , que anotó 14 de sus 38 puntos.

En este día del primer aniversario de la muerte de Kobe Bryant , su ídolo y el de la actual generación dominante en la NBA, el base de 22 años le rindió homenaje al hacer con los dedos un 24, uno de los números de camiseta del exjugador de los Lakers, tras una canasta desde el logo central.

Antes del partido ya había comentado, inspirado en Bryant, que no estaba aquí «para hacer lo que es normal». «Pusimos corazón y energía en la segunda parte para forzar la victoria. Esta temporada me aseguro de ser el que gane los partidos al final , y mis compañeros me ayudan y me empujan», comentó tras el partido.

Por el lado de los Clippers, que se están alejando de los Lakers en el Oeste , Reggie Jackson hizo lo que pudo (20 puntos, 8 asistencias, 7 rebotes) y Batum fue más discreto (5 puntos, 5 asistencias, 4 rebote).

En otro partido de la jornada los Jazz demostraron estar imparables al sumar su novena victoria consecutiva . Ni siquiera lograron frenarles los Knicks, que lideraban el partido por 13 puntos en el entretiempo y acabaron perdiendo por 108-94.

En este encuentro a dos caras, Austin Rivers simbolizó por primera vez la insolente dirección de los Knicks, con un 10/10 de tiros acertados en 11 minutos. Pero el líder falló sus otros cuatro intentos en la recta final para quedarse atascado en 25 puntos.

Seguro de su actual fortaleza colectiva Utah nunca entró en pánico, luego destapó su mejor baloncesto , metió las canastas clave y defendió mejor, logrando un 62-35 en los últimos 24 minutos.

Rudy Gobert hizo 18 puntos, 19 rebotes (incluidos 7 ofensivos) y 4 bloqueos, bien ayudado por Royce O'Neal (20 pts) y Mike Conley (19 pts).

Para su reencuentro con Washington, cuya camiseta usó durante diez años, John Wall anotó 24 puntos (5 asistencias), contribuyendo al tercer éxito (107-88) consecutivo para los Houston Rockets .

«Pensaron que estaba acabado. Quería demostrarles que estaban equivocados», dijo el base, privado de las dos últimas temporadas por lesiones en el talón y el tendón de Aquiles, y que fue cambiado con Russell Westbrook el otoño pasado.