Un año sin Kobe Bryant

Seguramente el fichaje de Pau Gasol por los Lakers en 2008 cambió mucho la percepción que los aficionados españoles tenían sobre el eterno número 24. «Es el hermano mayor que nunca tuve», explicaba a la ESPN el jugador catalán, uno de los protagonistas en el programa especial que estrena hoy la cadena sobre Bryant. Gasol, con el que mostró una gran química, ganó dos campeonatos (2009 y 2010) de la NBA junto al estadounidense. «En el primer partido, en Nueva Jersey, me estuvo hablando todo el rato en español . Ya fuera para marcar las jugadas, para darme cobertura, etc. Quería conectar conmigo, que me fiara de él», explica en el especial el español.

Pese a que su relación con la franquicia fue tan turbulenta como exitosa, a Bryant no se le puedo escudriñar sin los Lakers de fondo y viceversa. El equipo angelino ya ha anunciado que no hará ningún homenaje en el aniversario de su muerte. Tal es la fascinación que la franquicia siente por su estrella que reinará la prudencia y la intimidad. El equipo se enfrentó la pasada madrugada a los Cleveland Cavaliers, a más de 3.000 kilómetros de Los Ángeles y, pese a la distancia terrenal y temporal que los separa del accidente, muchos de los jugadores de los Lakers aún mantienen a Bryant es sus pensamientos. "Sé que todavía tengo problemas con eso , todavía no puedo creerlo», explicaba hace unos días el pívot Anthony Davis, una de las estrellas del equipo. Marc Gasol no tuvo reparos en asegurar que «hasta el día de hoy no he hablado de eso».

Kobe Bryant es el cuarto máximo anotador de la historia de la NBA, con un total de 33.643 puntos en sus 20 temporadas en la liga de baloncesto. En los últimos días, han sido varios de sus rivales, sus "perros de presa", quienes han hablado sobre lo que significaba defender a la Mamba Negra. Matt Barnes, primero rival en Orlando y luego compañero en Los Ángeles de Bryant y Gasol, se sorprendió de la cercanía que mostraba el juagador en la íntimidad. «¿Por qué el resto del mundo no llega a ver lo genial que eres, hijo de puta?», narra Barnes que le preguntó a Bryan en un viaje de bus a Phoenix. «No puedo mostrarle eso a estos hijos de puta», respondió este último.