MMA

El entrenador de Conor McGregor: «Volverá a pelear en verano, en el peso ligero y contra quien él quiera»

El hombre que llevó a lo más alto a la estrella de la UFC, John Kavanagh, habla en exclusiva con ABC sobre su regreso

John Kavanagh, el mentor de Conor McGregor, en su gimnasio de Dublín

12/03/2022
Actualizado a las 10:27h.

Hablar de Conor McGregor es hacerlo del mayor fenómeno deportivo que se conoce en los últimos tiempos dentro de las disciplinas de combate. Jamás un humilde fontanero había pasado, en apenas una década, de vivir de las ayudas del Estado a copar ... la primera posición de la lista Forbes de deportistas mejor pagados del planeta, por delante de Cristiano Ronaldo y Messi. Esto ha sido posible gracias a su pericia dentro del octógono de la UFC y su personaje tejido al milímetro fuera de él. Pero su progresión no podría ser comprensible sin la figura de su entrenador principal, John Kavanagh (Dublín, 1977), quien le ‘adoptó’ en 2008 y le hizo metamorfosear de un simple pegador a un luchador más completo, capaz de alzarse con dos cinturones de manera simultánea en dos divisiones. Lo conoce mejor que nadie. Y no descarta que acabe enfrentándose a Islam Makhachev, el pupilo de Khabib Nurmagomedov, su archienemigo en estos derroteros de las artes marciales mixtas.

Vayamos al grano. ¿Cuándo volverá a pelear Conor McGregor?

Estamos apuntando hacia el verano. Así que espero que en verano.

Llega con dos derrotas frente a Dustin Poirier y en la última de ellas, el pasado verano, sufrió una fractura en su pierna. ¿Volverá directamente para pelear por el título de UFC?

Esa es la gran pregunta. No lo sé, pero él conseguirá la pelea que quiera, así que ya veremos.

Hemos visto imágenes de McGregor con un cuerpo demasiado musculoso, ha ganado mucho volumen. ¿Cree que podrá bajar de nuevo al peso ligero (70 kilos) para competir en artes marciales mixtas (MMA)?

Oh, sí. Yo sé que él está bastante grande en estos momentos, pero lleva 15 años haciendo MMA y nunca ha dejado de dar el peso pactado. Hubo un tiempo en el que no podía hacer mucha técnica o correr, obviamente por la lesión de su pierna, y ha ganado peso. Ahora luce muy fuerte y grande, pero cuando empiece a entrenar MMA, comenzará a quemar muchas más caloría, irá bajando en la báscula y conseguirá dar el peso ligero.

Llegados a este punto, la mayor incógnita es saber contra quién volverá a pelear McGregor. ¿Cree que se llegará a realizar el combate contra Islam Makhachev (clasificado en el número 3 de la división y alumno aventajado de Khabib Nurmagomedov)?

No lo sé, supongo que si ambos quieren ser campeones... La cosa de nuestro deporte es que solo puede haber un campeón. Veremos qué sucede.

Resulta impactante el apoyo que tiene McGregor de un país entero como es Irlanda. Incluso viajan hasta Estados Unidos y llenan los recintos para verle competir. ¿Cómo valora el impacto que ha tenido en el desarrollo de las MMA en Irlanda?

Creo que pasa en todos los deportes cuando alguien es muy inspirador o hace mucho ruido. Recuerdo haber leído que hubo una chica surcorena que lo hizo muy bien en golf y diez años después había 50 chicas haciendo un gran papel en ese país. Conor McGregor ha hecho lo mismo a las artes marciales mixtas en Irlanda. Hace diez años, cuando Conor empezó a hacer mucho ruido, muchos chavales de 10 u 11 años se hicieron aficionados y se unieron a mi gimnasio u a otros de sus barrios. Cuando esos chicos llegaron a los 20 años, lo hacían realmente bien. Es fenomenal tener a alguien que sea una gran figura en los medios y en el deporte para inspirar a los que vienen detrás. Si Conor pudo, ellos pueden. Él no tuvo a nadie a quien mirar, fue el primero y eso es muy difícil, tienes que creer mucho en ti mismo. Si un joven irlandés pudo, ellos piensan ahora que también pueden hacerlo.

Tengo entendido que McGregor ayuda económicamente a las nuevas generaciones para que vayan forjándose su carrera. ¿Esto es así?

Sí, ha estado ayudando extraoficialmente a los luchadores irlandeses desde hace un par de años. Ha pagado a equipos enteros para que salieran a competir fuera, ha pagado su material y además sigue siendo miembro de mi gimnasio. Allí hay muchos luchadores y él cuida de ellos.

¿Cómo ve a esos jóvenes atletas que vienen por detrás en Irlanda? ¿Tendremos a un nuevo McGregor?

Veo a los chicos más jóvenes del equipo que llevan practicando MMA desde hace más de diez años. No hace tanto tiempo se competía con la formación en un solo arte, como el jiujitsu brasileño o el ‘wrestling’, pero ahora mezclan todas las artes marciales desde una edad muy temprana, aprenden todo a la vez, son luchadores totales de MMA. Creo que esta nueva ola de luchadores está representando el deporte a un nivel muy alto, siendo muy precoces en su aprendizaje.

Además del maestro de McGregor, es usted presidente de la Asociación de MMA en Irlanda y parte del equipo técnico. De hecho, están compitiendo estos días en la Supercopa del Mundo. ¿Cómo está afrontando la participación y qué opina de que Ucrania y Rusia hayan sido excluidas?

Es un evento muy profesional y el nivel es muy alto, pero estamos listos para competir. Lo siento por los chicos de Rusia y Ucrania, ellos solo buscan competir y no están involucrados en las decisiones que se toman a nivel de Estado. Es muy triste porque odio ver a atletas castigados por decisiones gubernamentales.

España no está presente en la Supercopa, pero se ha visto nuestra evolución en los últimos años. ¿Cómo nos ve?

Sois un buen equipo. Las MMA son bastante nuevas en España y aún así tenéis a varios chicos compitiendo a gran nivel. Sé que a los españoles les gustan los deportes de combate y estoy seguro de que en el futuro van a seguir creciendo. Haréis cada vez un mejor papel a nivel internacional.