Pío Baroja vuelve a amasar 'La lucha por la vida' en Madrid

El Teatro Español presenta ahora la adaptación al teatro de 'La lucha por la vida' (del 21 de marzo al 14 de abril). La «traducción» -así la llama- es de José Ramón Fernández (que ya hiciera lo propio con 'El laberinto mágico', de Max Aub, o 'La lluvia amarilla', de Julio Llamazares). Se trata de una producción del Teatro Arriaga de Bilbao dirigida por Ramón Barea (que además interpreta en ella al propio Pío Baroja), y un reparto que completan Aitor Fernandino, Olatz Gamboa, Ione Irazabal, Itziar Lazkano, Sandra Ortueta, Alfonso Torregrosa, Leire Ormazabal, Diego Pérez y Arnatz Puertas.

'La lucha por la vida' -que José Ramón Fernández define como «uno de los monumentos de la Historia de la Literatura»- es el relato de «un vasco haciendo alarde de madrileñismo», cuenta Ramón Barea, en un ambiente lleno de «menesterosos y de golfos». Un Madrid, el de finales del siglo XIX, que Baroja vivió desde dentro -regentaba una panadería muy cerca del Teatro Real-, y que retrató «con un gran amor a la ciudad y sensibilidad por la situación social».

Madrid, se ha dicho siempre, es una ciudad acogedora con los visitantes. Baroja sintió ese calor y el propio Barea también. «Viví en Madrid seis o siete años y enseguida me sentí uno más. En una época viví en Usera y bajaba al Bar Barajas a comer el menú del día; al día siguiente ya sabían cómo me llamaba y cómo me gustaba el café». Los vizcaínos, añade, «enseguida nos hacemos madrileños, porque en Bilbao, como en Madrid, ha habido mucha migración, y hay mezcla de muchos sitios».

El montaje, añade su director, «tiene visos brechtianos, porque están contenidos en Baroja. Es un adelantado. Es una mezcla de estilos no naturalistas: vodevilescos, zarzueleros, melodramáticos, esperpénticos, sirven de presentación para analizar con la distancia suficiente a los personajes y sus peripecias. Ritmo cinematográfico para una narración teatral nada maniquea, que no nos deja empatizar con el héroe, porque el héroe no es ejemplar ni dueño de su destino, y tiene que tomar decisiones que no siempre son las políticamente correctas».

El propio Baroja aparece en 'La lucha por la vida'; es, dice Barea, un observador, «un cronista de Madrid al estilo de Chaves Nogales, que juega a distanciarse e ironiza cuando se refiere al 'autor'. Pero tiene una presencia moderada; el gran valor en este montaje es el juego de personajes».

A pesar de haber transcurrido más de un siglo desde su escritura, 'La lucha por la vida' sigue interesando al público actual. «La novela tiene el valor de reconocer un momento histórico y el país en que vivimos. Baroja tiene una mirada limpia, precisa, nos acerca a una época que no hemos visto del todo aun y que si no se nos recuerda se nos olvida», explica Barea.

No ha habido necesidad, dice el actor y director, de 'actualización'. «Baroja, por ejemplo, ya hablaba de 'estos políticos que tratan de medrar' y no se preocupan de los desfavorecidos, o se refería a las imprentas -hoy las llamaríamos grupos editoriales- que hacían negocio imprimiendo periódicos de muy distinto signo. Son guiños que no es necesario actualizar; lo escribe además con un lenguaje llano, muy poco alambicado, que lo hacen más permanente en el tiempo».

No estaría cómodo, seguramente, Pío Baroja en esta España polarizada. Ramón Barea concluye con un revelador detalle. Hace dos años. el Ayuntamiento de San Sebastián rechazó casi por unanimidad [23 votos a 4] conceder al escritor donostiarra, nacido en el número 6 de la calle Oquendo, la medalla de Oro de la ciudad al cumplirse ciento cincuenta años de su nacimiento. Entre las razones esgrimidas para esta decisión, las «opiniones críticas» del escritor sobre la ciudad de San Sebastián: en 1917, escribió en 'Juventud, egolatría': «el espíritu de la ciudad es lamentable. Allí no interesa la ciencia, ni el arte, ni la literatura, ni la historia, ni la política, ni nada [...] Yo no tengo ciudad. Hoy por hoy me considero extraurbano». «Es vergonzoso -concluye Ramón Barea- que en 2022 todavía jueguen con eso».