«Max y Moritz», el primer título moderno de la historia y de la historieta

Pero bueno, una cosa es lo que uno quiere y otra lo que uno puede. Quizá fue el tifus el que con su veneno le cambió la vida. Porque a los 21 años, en 1853, cayó en las crueles redes de esa enfermedad. Pero los días de obligado reposo le vinieron bien.

Para distraerse, empezó a coleccionar sagas, canciones y leyendas populares alemanas que él mismo ilustraba. Y maravillosamente. Pronto se hizo colaborador de varios periódicos satíricos de la época como satítico «Fliegende Blätter» , y el «Münchner Bilderbogen» .

Hubo de esperar hasta 1865 para publicar su obra maestra, «Max y Moritz» una historieta en siete travesuras que pronto se convirtió en un clásico de la cultura alemana y que enseguida empezó a traducirse a numerosos idiomas. Ahora lo hace en español la editorial Impedimenta en divertidísima edición y fantástica traducción, en rima, de Víctor Canicio .

El dúo más que dinámico de protagonistas tiene un lema: «¡Una pareja infernal dispuesta a sembrar el mal!». Y vaya si lo siembran, entre viudas, profesores, sastres, pasteleros, gallos y gallinas (ya saben, las gallinas que entran por las que salen ). Max y Moritz son como Zipi y Zape pero todavía con más mala uva.

Aunque Busch también escribió enjundiosos libros de poesía e innumerables historietas, se le recuerda especialmente por esta tan sencilla, tan dinamitera, tan políticamente incorrecta y tan mordaz.

Prácticamente todos los viñetistas que vinieron después se inspiraron en la obra de Busch , más incluso que en la de Rodolphe Töpffer . De hecho, su influencia es determinante también en autores como Rudolph Dicks , ilustrador de origen alemán, que se basó directamente en Max y Moritz para crear sus celebérrimos gemelos The Katzenjammer Kids , ya instalado en Norteamérica y bajo el fuego cruzado entre Hearst y Pulitzer .

No hay duda de que el apodo de El Abuelo de los Cómics le viene que ni a al pelo a Wilhelm Busch .