José María Merino: «El abandono de la palabra escrita nos hace menos inteligentes»

Fue en 1976 cuando ganó el premio Novelas y Cuentos con 'Novela de Andrés Choz' (Debolsillo), un trampolín que le empujó a dedicar el resto de su vida al ensayo, la poesía, al cuento y al microrrelato con un magisterio excepcional. Ahora, regresa a nuestras estanterías con su nuevo libro, 'Yo y yo en breve' (Alfaguara), una declaración de amor a esa ficción bajo una recopilación de 76 relatos cortos. Todos ellos, interrogadores de los umbrales de la imaginación, las realidades paralelas y los límites de una ensoñación que, según el académico de la RAE, habitan en cada uno de nosotros. El título, que ya de por sí suscita cierta provocación, apela al tono satírico, a la brevedad y al contenido de sus cuentos.

Esta variedad de temas, de una forma u otra, siempre ha estado presente en su obra. Sin embargo, en esta nueva entrega el autor combina comedia, tragedia y una reflexión profunda sobre el enigma de la identidad y del 'Homo sapiens'. Un asunto que, como él mismo admite, siempre le ha provocado inquietud: «¿Quiénes somos?, ¿de dónde venimos?, ¿por qué somos así?, ¿qué hacemos aquí si nos estamos cargando el planeta?», cuestiona invitando al lector a reflexionar sobre el mundo que nos rodea y sobre nuestras propias vidas.

Entre las sugerencias exploradas en este ejemplar, la idea del «otro yo», ese doble que vive dentro de nosotros, en ocasiones, sale a relucir más de la cuenta. Según Merino, esta dualidad es algo innato en el ser humano y un elemento que ha fascinado a escritores y pensadores desde tiempos remotos. «Desde 'Poema de Gilgamesh' cuatro mil años atrás, existe el doble en la literatura y en la ficción. Es un tema que siempre ha interesado y nos ha resultado estimulante», declara. Esta exploración «del doble» no es nueva en su obra, pero en esta ocasión la aborda con un enfoque renovado, fusionando lo fantástico y lo humorístico.

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Merino considera la ficción como un aspecto inherente a la condición humana. Lejos de ser una mera invención, sostiene que es «una forma imprescindible de la conducta» dándonos a entender que, incluso en la Prehistoria, los neandertales soñaban con lo que hoy podemos considerar la primera forma de ficción. «Aun con sus alteraciones espacio-temporales, esta ficción aclara y ordena la realidad haciéndola más comprensible».

La inteligencia artificial tampoco se queda atrás. El autor, que ya había tratado este tema en 'Noticias del Antropoceno' (Alfaguara), hoy lo retoma advirtiendo los peligros que conlleva el avance tecnológico, especialmente en el formato de papel. «El abandono de la palabra escrita nos hace menos inteligentes», afirma asumiendo esta sustitución de la lectura por el consumo abusivo de información irrelevante a través de las pantallas que, sumada al auge de la inteligencia artificial, puede suponer un retroceso para la especie humana.

El académico se muestra optimista -a la par de preocupado- por el futuro literario. Para él, la desaparición de la lectura y las editoriales sería una catástrofe cultural: «El libro es el invento más importante de la humanidad y conviene no extinguirlo. Si lo perdemos, viviríamos en una mentira total». A estas instancias: 'Yo y yo en breve' es un recordatorio de que la ficción no solo es necesaria: es imprescindible para respirar en este mundo tan asfixiante.