Un buzo encuentra un submarino británico de la Segunda Guerra Mundial en el fondo del Egeo

La botadura del Trumph se produjo en 1939 y sus primeras misiones en el Egeo fueron a inicios del año 1941 donde consiguió hundir varias embarcaciones del bando italiano, como el submarino SALPA, rescatar soldados y trasladar espías británicos por todo el este del Mediterráneo.

A finales de diciembre del 1941, el Triumph partió de Alejandría con 64 tripulantes para completar su última misión capitaneada por el teniente Atkinson, antes de regresar a Gran Bretaña. Era su periplo número 21 en estas aguas en el que tenía dos misiones secretas a su cargo: la primera, la misión 'Isinglass', tenía como objetivo llevar ayuda económica a célula de la resistencia griega en Atenas. «Coney Island», la segunda, a mando del teniente Graig, debía organizar el traslado de 30 soldados británicos desde la isla de Antiparos.

La madrugada del 29 al 30 de diciembre, el submarino llegó a la bahía de Despotikós en Antiparos donde dejó suministros a un grupo de fugitivos y les prometió que iría a buscarlos a principios de enero. Ese día fue la última vez que el buque se comunicó con la central. El 9 de enero de 1941, un aviador italiano divisó al submarino cerca de las costas de Sunion, al sureste del Ática. Después de eso, el rastro del buque se perdió para siempre y Reino Unido lo declaró desaparecido el 23 de enero de 1942.

Los fugitivos británicos fueron arrestados y el documento de la Operación Atkinson, en el que aparecían los nombres de 37 miembros de la resistencia griega fue confiscado por las tropas fascistas. Los 37 fueron encarcelados y varios de ellos fusilados. Por su parte, Atkinson y el resto de fugitivos fueron trasladados a campos de concentración. En cuando al submarino, todo apunta a que se hundió tras una fuerte explosión cuyas causas aún se desconocen.

Hace 25 años, el joven buzo griego Kostas Thoctaridis supo de esta historia y se quedó fascinado con la relación del siniestro con el destino de esos 37 miembros de la Resistencia Nacional griega. Decidió dedicar todo su tiempo libre y su dinero para encontrar el buque. «Ha sido la búsqueda qué más tiempo y esfuerzo me ha llevado», comenta a ABC Thoctaridis, quien inició la investigación histórica en el año 98 en los archivos británicos donde consultó fuentes primarias. Desde entonces ha recorrido archivos históricos de Alemania y Grecia en búsqueda de cualquier pista que le llevasen hasta el submarino.

«Durante todos estos años este asunto ha sido un puzle que no conseguía montar, en cada archivo, en cada investigación, encontraba nueva documentación que me acercaba más y más al pecio pero cuando sumergía el robot en el punto donde el sonar de mi barco me indicaba que había algo, solo aparecían rocas u otros pecios», explica el griego que consiguió localizar cerca de las costas del Templo de Poseidón en Sunion unos torpedos del mismo modelo que los usados por el Triumph en sus ataques.

Hace unas semanas, el sónar del barco le volvió a dar una ubicación. Una soleada mañana, en compañía de su hija Agapi-Okeanis, decidieron bajar el robot en el punto exacto. La cámara les mostró un plano de la parte trasera del buque e inmediatamente identificaron al Triumph. «Fue muy emocionante, llevábamos tantos años investigándolo que, nada más verlo, que lo reconocimos sin dificultad», añade.

Thoctaridis ha descubierto decenas de pecios en las aguas del Egeo. El Triumph es su segundo submarino británico y el quinto de su lista. Como recompensa, tan solo le queda la gran satisfacción de poder cerrar capítulos de la Historia y, en ocasiones, como con el Triumph, poner fin al sufrimiento de los descendientes de los fallecidos en los naufragios «Siempre estaremos muy agradecidos a Kostas por el increíble trabajo para ayudar a encontrar a nuestros familiares. Nos da paz saber que han sido encontrados. Sin ello, siempre faltaría algo en nuestras vidas», declaraba un familiar del tripulante más joven del Triumph.

«Para mí buscar pecios es un viaje al pasado, un juego» confiesa el buzo griego quien ya ha empezado su siguiente investigación, otro submarino, esta vez griego, pero no nos quiere dar más detalles «funciono así, nunca revelo lo que estoy buscando hasta que no lo encuentro, así no creo falsas esperanzas», añade.