Renace La Real, la mole naval de don Juan de Austria que aplastó a los turcos en Lepanto

Renace La Real, la mole naval de don Juan de Austria que aplastó a los turcos en Lepanto

Entramos en el taller donde se dan los últimos retoques al modelo de la galera en la que combatió don Juan de Austria un día antes del 450 aniversario de la batalla de Lepanto

Dos expertos desvelan qué hizo de los Tercios españoles la pesadilla tuca: «Llenaron Lepanto de sangre»

Fariña y Olivenza, junto al modelo a escala — Fariña y Olivenza, junto al modelo a escala ABC

Manuel P. Villatoro

Manuel P. Villatoro

07/10/2021
Actualizado 13/10/2021 a las 05:45h.

Inmensos pendones que rasgaban el cielo, banderolas de colores escandalosos y, de propina, una sinfonía de latigazos y algún exabrupto. Era imposible que una galera pasara desapercibida en el mar. Aunque no era ni la vista ni el oído lo que ponía en guardia al ... enemigo. «El hedor que desprendían era tan nauseabundo que resultaba imposible que atacaran por sorpresa», explica Susana García. Bajo la mascarilla se infiere la sonrisa de la conservadora y jefa del área de investigación del Museo Naval de Madrid al narrar esta anécdota. Lo hace mientras Luis Fariña -ingeniero naval y modelista- muestra ufano uno de los detalles más preciados de su reproducción a escala de La Real, la nave que don Juan de Austria lideró en la batalla de Lepanto : «Hemos recreado incluso el cofre de los olores. En él metían incienso para intentar disimular la peste».

[PUEDES LEER EL COMBATE ENTRE LA REAL Y LA SULTANA AL FINAL DE ESTE ARTÍCULO]

Nos hallamos en la trastienda del que, según Fariña, es uno de los mejores museos marítimos de Europa. Tras una puerta algo apartada pasamos a un taller que no huele, ni muchos menos, como una galera. En el ambiente navega cierto perfume a madera e ilusión; esa que desprende el modelista a pocas horas de que se muestre la reproducción en la que su equipo ha trabajado durante meses. A contrarreloj, por cierto, ya que la fecha límite era hoy mismo: el 450 aniversario de la batalla de Lepanto , acaecida en 1571. « Hemos echado unas 8.500 horas entre cinco personas », desvela a ABC. Cada minuto habrá merecido la pena este jueves, cuando la ministra de Defensa la presente en sociedad.

De momento, la gran vitrina que albergará a La Real tendrá que esperar un poco más. Hoy, este modelo descansa sobre una mesa de trabajo por si son necesarios algunos retoques de última hora. Las guindas finales para un leviatán de madera. «Mide metro y medio y está elaborada a una escala cuarenta veces más pequeña que la original», desvela. La sonrisa no se le borra mientras explica los secretos del que fue el buque insignia de la Santa Liga en la contienda que garantizó el poderío cristiano en el Mediterráneo. A primera vista resalta un casco de color «negro piano» (terminología de la época, según apostilla) y unos remos rojos con la punta en blanco. «El tono de la pala permitía saber si entraba bien en el agua o no», añade Fariña.

Detalle de la popa de La Real — Detalle de la popa de La Real ABC

Sin embargo, bajo el casco se esconden los intestinos de la galera: más de mil fragmentos diseñados a mano. Las varengas, los genoles y otros tantos elementos que suenan a extranjero para los profanos. «Podríamos haberla dejada hueca porque no se iban a ver, pero tenemos amor propio. Además, la misión de un modelista no es poner las piezas por capricho, es crear un modelo con valor museístico», insiste. Sabe de lo que habla, pues de las manos de su equipo han salido otras reproducciones como la famosa fragata Mercedes , hoy expuesta y estudiada por alumnos de escuelas navales por su precisión. «Empezamos investigando las fuentes, haciendo planos a escala… Tuve que extraer datos científicos de la nave y, después, hacer cálculos para saber si, en base a ellos, navegaría de verdad», completa.

Obra de arte

Mientras Fariña explica cómo fueron los combates en Lepanto -dos galeras se embestían y los soldados se lanzaban contra el enemigo hasta rendir la ‘carroza’ o camarote de popa- aparece Ramón Olivenza . El encargado de representar al milímetro la rica ornamentación con la que contaba La Real viste traje oscuro y domina las fuentes como una enciclopedia: «Al ser construida para don Juan de Austria, el hijo bastardo de Carlos I , estaba hecha a capricho». Desde que el proyecto empezó en navidades, se ha dedicado en exclusiva a estudiar el medio millar de páginas de anotaciones que el humanista Juan de Mallara , encargado de la decoración del bajel, escribió. «Como estaban en pleno Renacimiento, eligió motivos basados en la mitología clásica, y no cristianos», sentencia.

Uno de los detalles que recalca es un minúsculo lienzo ubicado a proa. «Mostraba el estrecho de Mesina . Según la mitología, en él había dos monstruos: Escila y Caribdis . La idea era representar que don Juan debía navegar entre dificultades para vencer», añade. Como el resto de esculturas, escudos y símbolos de la nave, Olivenza lo ha pintado a mano alzada. Su única ayuda: una lupa. «Solo se necesita práctica», afirma. Tampoco parece tener miedo a que un movimiento descuidado dañe la obra: «Si se ha hecho una vez, se puede repetir». Después, muestra otra joya: un jardín que el hijo bastardo se hizo construir en popa, tras su lecho: «Tenía plantas para que viera flores al despertar». De lo que podemos estar seguros es de que los marinos que lucharon en 1571 estarían orgullosos de poder disfrutar de nuevo de su capitana, perdida tras la batalla.

Fariña muestra el modelo a los presentes — Fariña muestra el modelo a los presentes ABC

La batalla en La Real

El 7 de octubre las flotas comenzaron los preparativos para la batalla a las ocho de la mañana. Tres horas después los turcos se adelantaron y cargaron contra los cristianos lanzándose de bruces contra las galeazas primero, y contra las galeras después. Cada general había dividido sus fuerzas en cuatro cuerpos: dos cubriendo los flancos, uno en reserva y otro en el centro. En este último sentaron sus posaderas tanto Juan de Austria (a lomos de su buque: La Real) como el propio Alí Pachá sobre La Sultana. Ambos sabían que tendrían que llevar el peso del enfrentamiento y que en esta zona se vivirían los combates más cruentos. Al fin y al cabo, en el siglo XVI las naves capitanas eran el núcleo de las miradas de todos los soldados.

Como cabía esperar, no pasó mucho tiempo hasta que comenzaron las bofetadas entre ambos centros y, de forma más concreta, entre los dos líderes de las flotas. A eso de las doce, las dos naves se embistieron con ferocidad ávidas de sangre. «Por el centro se buscaron los caudillos, guiados por los estandartes y fanales, llegando a embestir proa con proa con violencia tanta, que el espolón de la Capitana de Alí rompió la falca de La Real, penetrando hasta el cuarto banco», explica Cesáreo Fernández Duro (fuente obligada) en su obra magna ' Historia de la Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón '.

Aunque es cierto que La Sultana se dio de bruces contra su equivalente cristiana y le pegó un buen susto a sus ocupantes, los españoles le devolvieron el golpe a Alí Pachá disparando sus cañones a quemarropa. «La Real le contestó, causando grandes daños, demostrándose así el acertado consejo de García de Toledo de serrar los espolones, al permitir abrir el fuego en el último momento, sin estorbos a proa y en un ángulo más bajo, mientras las turcas dispararon a más distancia», explica el capitán de navío Mariano Juan y Ferragut en su extenso dossier ' Lepanto, una gran victoria naval que no acabó con los berberiscos '. Otro tanto pasó con los arcabuceros, que lanzaron una andanada a la capitana que defenestró a los turcos.

A partir de este instante se desató un infierno de aceros chocando y balas y flechas cortando el viento. Desde La Sultana trataron de saltar a la cubierta de La Real un grupo de jenízaron (Alí Pachá contaba con unos 400 en su bajel) que cayó ante el intenso fuego. El siguiente movimiento de aquel sangriento tablero de ajedrez lo protagonizaron los hombres de la Santa Liga quienes, al grito de «¡A la carga!», iniciaron el combate cuerpo a cuerpo. «Era terrible el sonido de las trompetas, de las carracas y los tambores, pero mucho más lo era el retumbar de los arcabuces y el tronar de la artillería; así como grande era el griterío y el rugir de la multitud, escuchándose un estrépito horrible, y uno sentía un espantoso aturdimiento», explicó el veneciano Girolamo Diedo en su crónica ' La battaglia di Lepanto '.

Tal y como afirma el divulgador histórico Víctor San Juan en su popular obra ' Breve historia de la batalla de Lepanto ', este primer envite se prolongó durante una hora en la que se sucedieron continuos ataques y contraataques sobre «La Sultana». En más de una ocasión ambas naves corrieron el riesgo de quedarse sin hombres debido a la carnicería, pero siempre llegaban más a cubierta enviados desde otras galeras cercanas que acudían en su socorro. Y es que, los capitanes de uno y otro bando sabían que, si caía su capitana, la batalla acabaría en desastre.

Así pues, Alí Pachá fue reforzado (entre otras) por las galeras de Pertev, Caracush y Mahamut Saiderbey. Por su parte, Don Juan recibió hombres de los buques de varios capitanes como Colonna, Veniero, el príncipe de Parma y el también príncipe de Urbino. El resultado fue una pesadilla que no parecía tener fin. Un triste sueño en el que los protagonistas eran dos guerreros con dos formas diferentes de combatir. El primero, el mandamás cristiano, espada en mano y en primera línea. El segundo, el turco, disparando con al enemigo con su arco.

Tras unas dos horas de combate, la habilidad de los soldados de los Tercios que habían sido embarcados en las galeras se acabó imponiendo y los turcos comenzaron a flaquear. Poco a poco, y tras varios intentos fallidos de llegar hasta el palo mayor de La Sultana, las tropas de la Santa Liga empezaron a ganar metros sobre aquellas plataformas de madera. Todo parecía perdido para Alí Pachá. Su nave iba a ser tomada y los hombres de su guardia personal caían a raudales. ¿Qué podía hacer? Esta pregunta debió pasarle por la cabeza, aunque por poco tiempo. Y es que, de forma repentina, cayó herido de muerte después de que un disparo de arcabuz le diese de lleno en la frente sin que su celada decorada de rubíes, turquesas y diamantes pudiera hacer nada por evitarlo.

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