Desvelan las grandes mentiras históricas sobre Blas de Lezo que todos creíamos hasta ahora

Aguado, no obstante, insiste en que el objetivo de la obra (que se sustenta sobre cientos de visitas a archivos históricos nacionales e internacionales) no es demonizar al personaje, sino destruir de una vez por todas la leyenda y lograr que la verdadera historia del « Mediohombre » salga a la luz.

«Se ha mitificado la figura de Blas de Lezo y se han contado una serie de mentiras sobre él que, tras ser repetidas un millón de veces, han pasado a ser aceptadas socialmente», señala. Beltrán es de la misma opinión: «Se ha dicho, por ejemplo, que la flota británica que atacó Cartagena de Indias fue la segunda más grande de la historia después de la de Normandía , y eso no es cierto».

Por si fuera poco, las investigadoras también han logrado recabar documentos inéditos sobre Blas de Lezo hasta ahora perdidos en los sótanos de los archivos oficiales. Entre ellos, los más llamativos son cientos de folios de su testamentaría (elaborada poco antes de partir hacia Cartagena de Indias) y una misiva en la su hijo desvela una de las grandes incógnitas todavía no resueltas sobre este marino vasco: dónde descansan sus restos. «En el texto afirma que sabe fehacientemente que su padre está enterrado en el c onvento de Santo Domingo de Cartagena de Indias », afirma Aguado.

No obstante, recabar toda esta información no ha sido fácil, sino que ha llevado a estas dos autoras (directoras también de la popular exposición del Museo Naval « Blas de Lezo, El Valor de Mediohombre ») cinco años de duro trabajo.

En palabras de las historiadoras, multitud de eventos en la vida de Blas de Lezo han sido narrados de forma errónea. Un ejemplo claro es que, hasta ahora, se creía que se había quedado ciego de un ojo combatiendo en la Guerra de Sucesión . La realidad, en cambio, es que fue en el Pacífico.

«El mismo Blas de Lezo lo dejó escrito en una carta en la que solicitaba regresar a España porque estaba “ muy quebrantado de la vista ” y había “ perdido la visión ” de uno de sus ojos. Posteriormente, sus hijos explicaron que la tragedia había ocurrido en batalla, mientras se enfrentaba a un corsario francés», añade Aguado.

Lo mismo ha sucedido con su participación en el asalto sobre Barcelona en 1714 . «Se le ha acusado de bombardear la ciudad, pero por entonces no tenía potestad para tomar esa decisión», desvela la autora.

No obstante, la mayoría de las mentiras que se han extendido sobre este personaje giran en torno a la victoria española en Cartagena de Indias. Una contienda acaecida en 1741 en la que, atendiendo al mito, Blas de Lezo logró defender la ciudad de la segunda mayor flota de la historia con apenas unos pocos hombres y media docena de bajeles. Los números son reales, pero no la comparación. «Hay otras armadas en la historia que fueron mucho más grandes, por ejemplo, la de Orange », señala Aguado.

Otro tanto ocurre con las famosas monedas conmemorativas que, según se creía hasta ahora, ordenó acuñar Inglaterra después de que el almirante Edward Vernon (al mando de la flota invasora) enviara un mensajero a la pérfida Albión para informar a sus superiores de que tenía la victoria al alcance de la mano. «No las mandó hacer el gobierno de manera oficial. Fueron un recuerdo elaborado para ganar algo de dinero por unos artesanos británicos al margen de la Casa de la Moneda », desvela Beltrán.

A su vez, las autoras desempolvan en su obra una figura clave en la batalla de Cartagena de Indias: la del virrey Sebastián de Eslava . Un personaje olvidado que, allá por 1741, era la máxima autoridad de la ciudad (además del superior del « Mediohombre ») y sobre el que recayó la responsabilidad de defender la plaza cuando los británicos superaron a los bajeles del marino y desembarcaron en la bahía.

«La idea de que Eslava era un militar pésimo es mentira. Tenía una hoja de servicios envidiable y modernizó, usando como base las innovaciones de Lezo, las defensas del castillo de San Felipe (clave en la contienda)» destaca Beltrán.

De hecho, este personaje fue el que ordenó crear un hornabeque alrededor de la fortificación que, a la postre, impidió a los ingleses asaltarla. La realidad choca de nuevo con el mito ya que, hasta ahora, se creía que el artífice de la defensa había sido el vasco.

Con todo, tan real como esto es que Eslava hizo la vida imposible al «Mediohombre» y, mediante artimañas políticas, le denunció falsamente ante el monarca. « Si no hubiese muerto, Blas de Lezo tendría que haber rendido cuentas en España », finaliza Aguado.

1- El único vencedor . Además de Blas de Lezo, en la victoria de 1741 fue determinante el virrey Eslava.

2- Derrota ocultada . Aunque a día de hoy se cree lo contrario, el rey inglés no prohibió hablar de la derrota de Cartagena de Indias ni ordenó retirar las medallas en las que se podía ver a Blas de Lezo arrodillado ante Edward Vernon.

3- Ojo perdido . Según el mito, Lezo perdió un ojo luchando en la Guerra de Sucesión. Sin embargo, la verdad es que la tragedia ocurrió en el Pacífico, mientras limpiaba las costas de corsarios. Él mismo pidió volver a España tras sufrir daños en la visión en esta campaña.

4- Arma secreta . Siempre se ha dicho que España envió a Lezo a Cartagena de Indias porque era su mejor hombre, pero lo hizo «porque era una molestia para el Rey y sus secretarios».

5 -Medallas oficiales . Hasta ahora se creía que el gobierno inglés había ordenado crear una moneda conmemorando su victoria sobre Blas de Lezo antes de saber si Vernon había tomado o no Cartagena de Indias. El gesto quedó como un signo más de la altanería británica. La realidad, sin embargo, es que fueron acuñadas por artesanos locales como un mero recuerdo, y no de forma oficial.