Descubren por primera vez en Israel tejido púrpura de la época de los reyes bíblicos David y Salomón

Los métodos para la obtención del tinte purpúreo eran ya conocidos por los antiguos fenicios, en el siglo X a. C . Los pioneros en este arte despertarían la codicia de los más poderosos de las civilizaciones vecinas por vestirse de aquel color que valía más que el peso en plata y oro . Posteriormente y, a través de los reyes etruscos de Roma, el Imperio adoptó esa moda.

«En la antigüedad la vestimenta púrpura se asociaba con la nobleza, los sacerdotes y, por supuesto, la realeza. Su hermoso tono, el hecho de que no desaparece y la dificultad para producirlo (se encuentra en cantidades minúsculas en el cuerpo de los moluscos ) lo convirtieron en el tinte más valorado», señala Naama Sukenik, de la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI).

Esta institución, junto a la Universidad de Tel Aviv y la de Bar-Ilan, ha liderado una investigación del valle de Timna que ha encontrado por primera vez en Israel textiles teñidos púrpura pertenecientes a la Edad de Hierro. La datación por radiocarbono confirma que los hallazgos datan aproximadamente del 1.000 a. C. , periodo que se corresponde a las monarquías bíblicas de David y Salomón en Jerusalén, como señala el comunicado emitido por la AAI.

«Hasta el descubrimiento actual, sólo habíamos encontrado residuos de conchas de moluscos y cuencos con manchas de tinte, que proporcionaban pruebas de la industria de la púrpura en la Edad de Hierro. Ahora, por primera vez, tenemos pruebas directas de los propios tejidos teñidos , conservados durante unos 3.000 años », ha celebrado Sukenik.

El profesor Erez Ben-Yosef, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Tel Aviv, ha recordado que Timna , que ha excavado desde 2013, era un centro de producción de cobre , el equivalente de la Edad de Hierro al petróleo actual. Su fundición requería conocimientos metalúrgicos avanzados que eran un secreto y los que poseían estos conocimientos eran los expertos en «alta tecnología» de la época.

La Colina de los Esclavos era el mayor emplazamiento de fundición de cobre del valle y está repleto de montones de residuos industriales, como las escorias de los hornos de fundición. Precisamente, en uno de estos montones había tres trozos de tela. «El color nos llamó inmediatamente la atención, pero nos costó creer que habíamos encontrado un verdadero púrpura de una época tan antigua», ha explicado este especialista, de acuerdo con EP.

Las pruebas analíticas realizadas en los laboratorios de la Universidad de Bar Ilan, junto con los tintes reconstruidos por el profesor Zohar Amar y la doctora Naama Sukenik, permiten identificar las especies utilizadas para teñir los tejidos de Timna y los tonos deseados. «Creemos que hemos conseguido identificar el método de doble tinte en uno de los fragmentos, en el que se usaban dos especies de moluscos , de forma sofisticada, para enriquecer el tinte. Esta tecnología es descrita por el historiador romano Plinio el Viejo , del siglo I de nuestra era, y el tinte que producía era considerado el más prestigioso», explica Sukenik.