Pink Floyd bautiza la cara del primer europeo de la historia

Estos restos, que constan de los fragmentos que componen la parte izquierda de una cara: un maxilar, el borde de la nariz, el hueso malar (que forma la mejilla y una parte de la cavidad del ojo) y los alveolos de los dientes, fueron encontrados en el sector K29, a dos metros por debajo de una mandíbula que la sima ya reveló en 2007 y que entonces se fechó entre 1,1 y 1,3 millones de años.

«La campaña 2022 en el yacimiento de Sima del Elefante debe ser calificada como extraordinaria -señalan desde la Fundación Atapuerca-. Las evidencias de la presencia de grupos de homininos (subtribu de primates homínidos caracterizados por la postura erguida y la locomoción bípeda antecesora del Homo sapiens) en cronologías en torno a 1,4 millones de años (nivel 7) empezaron a apuntarse en la campaña pasada con el descubrimiento de una lasca de cuarzo. A inicios de la campaña actual la identificación de marcas de corte sobre un fragmento de costilla de un animal de talla media (tipo ciervo) confirmaba dicha presencia humana en la sierra de Atapuerca. Sin embargo, el hallazgo de la cara parcial de un homínido marca un nuevo hito en relación con las ocupaciones humanas más antiguas de Europa, hace alrededor de 1,4 millones de años«.

Señalan que la importancia de dicho fósil no es solo cronológica, «sino que el resto recuperado hará posible determinar cómo era la cara de estos individuos y conocer el origen de la cara nuestra especie».

Otros restos recuperados en esta campaña es, por un lado, un diente humano de Neandertal encontrado en el yacimiento de Galería de Estatuas Interior; y, por el otro, un 'no resto', ya que tan solo es ADN rescatado directamente de los sedimentos de las cuevas, donde cocinaban, dormían, orinaban... En definitiva, donde vivían. De hecho, en abril de este año aparecía una publicación en la revista 'Science' en el que explicaban cómo extraían el material genético, sin necesidad de huesos, del suelo de dos cuevas de los montes Altai en Siberia (Denisova y Chagyrscaya), y, precisamente, de la Galería de las Estatuas de la Cueva Mayor, en Atapuerca.

Durante la campaña de 2022 han participado alrededor de 320 investigadores, que han intervenido en la excavación de los yacimientos de la Sima del Elefante, Galería, Gran Dolina, Cueva Fantasma, ─todos ellos ubicados en la Trinchera del Ferrocarril─; en la Cueva del Mirador; en Cueva Mayor (yacimientos de Portalón, Sima de los Huesos y Galería de las Estatuas interior y exterior) y en el asentamiento al aire libre de Valdeprovedo.

Además, se han llevado a cabo las labores de lavado de sedimento a orillas del río Arlanzón, a su paso por Ibeas de Juarros (Burgos).