El planeta Venus, ocultado por la Luna

En el centro de la Península, la ocultación ha empezado a las 9 , cuando Venus, visible como un pequeño puntó se ha acercado a la Luna. El planeta aparecía de nuevo a las 9:50, por el limbo oscuro de la Luna. En Canarias podía observarse a simple vista, porque comenzaba una hora antes, muy cerca del horizonte.

El Centro Astronómico de Tiedra , en Valladolid, disponía de varios telescopios para observar la ocultación, así como una proyección en directo en su aula de conferencias.

A pesar de que Venus es más grande que la Luna , nuestro satélite, por estar más cercano a la Tierra, tiene un tamaño "aparente" mayor , lo que hace posible que oculte planetas y estrellas con su disco si sus recorridos en el cielo se cruzan, que es lo que ha ocurrido esta mañana.

Las ocultaciones lunares son pequeños eclipses en los que nuestro satélite se interpone entre la Tierra y otro cuerpo celeste. Sin embargo, se denominan ocultaciones porque el cuerpo que causa el fenómeno, en este caso la Luna, es mucho mayor aparentemente que el ocultado.

L as ocultaciones han permitido hacer descubrimientos importantes y aún proporcionan información de gran interés. Los tamaños y formas de pequeños asteroides, la existencia de anillos en los grandes planetas, antes de verlos con las misiones Voyager, o incluso medir el diámetro de estrellas supergigantes por la disminución progresiva de su luz, han sido algunos logros conseguido gracias a estos fenómenos. Una ocultación rasante de Marte, observada desde Japón en el siglo VII, permitió determinar la velocidad de rotación de la Tierra

Es más fácil observar el fenómeno cuando la Luna está en cuarto creciente y se ve su disco completo. Cuando la ocultación sucede en el lado iluminado de la Luna, como en este caso, es más difícil de observar a simple vista. Es llamativo ver como la luna se va aproximando a Venus, en este caso, hasta que lo oculta. Además de observar la ocultación (inmersión), es interesante estar atentos a la reaparición del cuerpo celeste ocultado o emersión .

Venus es un planeta interior , más cercano al Sol que la Tierra, y desde nuestra posición se puede ver solo durante unas pocas horas antes de la salida del Sol, durante una parte del año, y después de la puesta del Sol, el resto de los meses. Con la Luna y el Sol, Venus es el único cuerpo celeste que puede verse durante el día , de ahí que se le conozca también con el Lucero del Alba. Cuando aparece en el cielo nocturno, es el segundo objeto más brillante después de la Luna .

Este planeta además p osee el día más largo del sistema solar , con una duración equivalente a 243 días terrestres, gira en el sentido de las manecillas del reloj, c ontrario al movimiento del resto de los planetas . Por eso, el sol sale en Venus por el Oeste y se oculta por el Este.

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