La ecuación que predice la forma de una coleta, investigación más absurda del año

Cuando fue publicada en la prestigiosa revista Physical Review Letters, la investigación ya parecía una firme candidata a estos galardones y, en efecto, no ha defraudado. Sin embargo, sus autores, Raymond Goldstein, un físico de la Universidad de Cambridge, y sus colaboradores, aseguraban entonces que su trabajo puede tener implicaciones en la industria textil, la animación por ordenador y los productos de cuidado personal.

Los investigadores desarrollaron una teoría matemática que explica la forma de una cola de caballo, un peinado sencillo que mujeres -y hombres- de todo el mundo emplean para recogerse el pelo. Para derivar la «ecuación de la cola de caballo» , los científicos tuvieron en cuenta la rigidez de los cabellos, los efectos de la gravedad y la presencia del rizo o la ondulación del cabello humano. La ecuación puede ser utilizada para predecir la forma de cualquier cola de caballo (conoce más sobre el estudio aquí ). Con esto, los investigadores se han llevado el Ig Nobel de Física.

Los premios a lo absurdo también han reconocido otras investigaciones que pueden sonar al lector. Por ejemplo, en Acústica, ha sido galardonada una «pistola» que consigue hacer callar a la gente . Se trata del «SpeechJammer» (algo así como un bloqueador de discursos), capaz de dejar mudo a cualquiera. Desarrollada por los japoneses Koji Tsukada y Kazutaka Kurihara, el ingenio provoca que alguien que habla escuche sus propias palabras con un retraso de 0,2 segundos, lo que provoca que, desorientado al no poder escucharse a tiempo, se quede mudo.

También han resultado ganadoras investigaciones sobre la medición de la actividad cerebral en un salmón muerto (Neurociencia), una población sueca a cuyos habitantes se les vuelve el pelo verde (Química), cómo se derrama el café cuando una persona camina con una taza (Dinámica de fluidos), los chimpancés -sí, esto parece increíble- que son capaces de reconocerse por el culo en fotos (Anatomía), cómo minimizar las posibilidades de que los pacientes exploten en una colonoscopia (Medicina) o que inclinarse hacia la izquierda hace que la Torre Eifffel parezca más pequeña (Psicología).

En efecto, los Ig Nobel se superan cada año.