De Hitler a Shakira: las especies que llevan el nombre de personajes famosos

No fue el primer presidente estadounidense en disfrutar de este honor. Hay un género extinto de perezosos terrestres que se nombró en su día como Megalonyx jeffersoni , en alusión al tercer mandatario norteamericano, Thomas Jefferson , un apasionado de la ciencia.

También tuvieron su distinción científica George W Bush ( Agathidium bushi ), Nelson Mandela ( Stasimopus mandelai ) o el líder budista Dalai Lama ( Dalailama bifurca ).

Algunos animales nos recuerdan nuestro pasado más ominoso, como por ejemplo sucede con un escarabajo ciego que habita en las cuevas húmedas de Eslovenia y que se conoce como Anophthalmus hitleri .

El mundo de la música no ha sido ajeno a la inspiración de los investigadores. En 1995, dos paleontólogos bautizaron a un trilobites extinto encontrado en Canadá como Aegrotocatellus jaggeri –en homenaje a Mick Jagger -; una araña de brillantes pelos amarillos fue designada como Heteropoda davidbowie y el nombre científico de un parásito que infecta a ciertos peces que habitan en los arrecifes del Caribe se conoce mundialmente como Gnathia marley , un nombre que agasaja al caribeño Bob Marley .

Un isópodo del este africano se llamó Cirolana mercuryi en recuerdo a Freddie Mercury , el cantante más famoso de Zanzíbar. En este continente también vivió un dinosaurio terópodo a finales del Cretácico y que fue bautizado como Masiakasarus knopfleri , en honor al guitarrista escocés Mark Knopfler .

Ellas tampoco se han quedado sin su merecido homenaje, tanto Lady Gaga como Shakira fueron distinguidas hace algún tiempo con el apellido de dos Aleiodes, un género de la familia Braconidae de avispas parasitoides: Aleiodes gaga y Aleiodes shakirae , respectivamente.

En algún caso excepcional podemos encontrar doblete, como por ejemplo sucede en una avispa que evoca a dos grandes figuras literarias: Goetheana shakespearei .

El padre del popular Sherlock Holmes tampoco ha sido ajeno a este curioso galardón, se bautizó como Arthurdactylus a un género extinto de pterosaurio de la familia Ornitocheiridae que vivió en lo que actualmente es Brasil a comienzos del Cretácico.

Entre los personajes de ficción nos encontramos un arácnido australiano llamado Draculoides bramstokeri , que no necesita presentación, y un escarabajo que tiene un cierto parecido con un personaje de La Guerra de las Galaxias, el Agathidium vaderi .

En 1990 se descubrió en Madagascar una nueva especie de lémur lanudo al que el antropólogo Thomas Geissmann bautizó como Avahi cleesi , en referencia al actor John Clesse , miembro del hilarante grupo Monty Python y un comprometido defensor de estos animales.

Dieciocho años después, un profesor de la Universidad de Auburn (Alabama, Estados Unidos) decidió nombrar a una araña trampilla con el nombre de la actriz Angelina Jolie –Aptostichus angelinajolieeae– , en reconocimiento a su trabajo en el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

Si tuviera que quedarme con uno, mi preferido, sin duda, sería una especie de plesiosaurio –reptil acuático– del Jurásico que habitó en Inglaterra y que se bautizó como Attenborosaurus conybeari , un merecido homenaje al famoso naturalista británico.

Pedro Gargantilla es médico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgación.