Afirman que los agujeros de gusano son posibles en el mundo real

En un artículo publicado por la revista ' Physical Review Letters ', un equipo internacional de investigadores dirigidos por José Luis Blázquez-Salcedo , de la Universidad alemana de Oldenburg (actualmente en la Universidad Complutense), acaba de presentar un nuevo modelo teórico que acerca más a la realidad los agujeros de gusano de tamaño microscópico. Se trata de un paso importante con respecto a las teorías anteriores.

Igual que los agujeros negros, los agujeros de gusano aparecen en las ecuaciones de la Relatividad General de Einstein , publicada en 1916. Un postulado importante de esa teoría es que el Universo tiene cuatro dimensiones: tres espaciales y una temporal. Juntas, las cuatro dimensiones forman lo que hoy conocemos como espacio tiempo, y resulta que el espacio tiempo puede ser estirado, comprimido o curvado por objetos masivos como estrellas , planetas o galaxias, de forma similar a como una bola de metal deforma una sábana que estemos sujetando por sus cuatro esquinas.

Igual que la de la sábana, la curvatura del espacio tiempo determina el modo en que objetos como naves espaciales, planetas o la propia luz se mueven dentro de él. «En teoría -explica Blázquez-Salcedo- el espacio tiempo también podría doblarse y curvarse sin necesidad de objetos masivos ». En tal escenario, un agujero de gusano sería una región extremadamente curva del espacio tiempo similar a dos embudos unidos por su parte estrecha y que conectaría dos puntos distantes en el espacio, como si se tratara de un túnel. «Desde una perspectiva matemática -afirma el físico- tal atajo sería posible, pero nadie ha observado nunca un agujero de gusano real».

Además, y en el caso de que exista, ese agujero de gusano sería inestable. Si, por ejemplo, una nave espacial volara hacia él, el túnel colapsaría instantáneamente en un agujero negro, un objeto en el que la materia desaparece y nunca más volverá a salir por ninguna parte. En ese mismo instante, en efecto, la conexión con otros lugares del Universo se cortaría en seco .

Algunos modelos anteriores sugieren que la única forma de mantener abierto el agujero de gusano pasa por una forma exótica de materia que tiene una masa negativa, es decir, que pesa menos que la nada. Sin embargo, algo así solo existe en las teorías. Nadie ha visto nunca, por lo menos hasta ahora, algo cuya masa sea negativa.

Y aquí es donde entra el estudio de Blázquez-Salcedo y sus colegas. En su modelo, en efecto, los físicos demuestran que los agujeros de gusano también podrían ser transitables sin necesidad de recurrir a esa forma exótica de la materia. Para conseguirlo, los investigadores eligieron un enfoque 'semiclásico' bastante simple. Combinaron elementos de la teoría de la relatividad com otros de la teoría cuántica y la electrodinámica clásica . En su modelo, consideran a ciertas partículas elementales, como los electrones y su carga eléctrica, como la materia que deberá atravesar el agujero de gusano. Como descripción matemática, eligieron la ecuación de Dirac , una fórmula que describe la función de densidad de probabilidad de una partícula de acuerdo con la mecánica cuántica y la relatividad, algo que se conoce como ' campo de Dira c '.

Y es precisamente eso, afirman los científicos en su estudio, lo que permite la existencia de un agujero de gusano atravesable por la materia, siempre y cuando la relación entre la carga eléctrica y la masa del agujero de gusano supere un cierto límite. Además de la materia, también podrían cruzar el agujero señales, por ejemplo ondas electromagnéticas. Los agujeros de gusano microscópicos postulados por los investigadores probablemente no resultarían adecuados para viajes interestelares, pero constituyen un buen comienzo, ya que acercan la posibilidad de que ese tipo de objetos pueda existir realmente.

Por supuesto, antes de afirmarlo con rotundidad será necesario perfeccionar el modelo . Pero Blázquez-Salcedo está connvencido de ello, y no duda en afirmar que «creemos que los agujeros de gusano tamnién pueden existir en un modelo completo».