La Ciencia al servicio de las personas

Echando mano de la medicina tradicional china, Youyou Tu aisló la artemisinina en los años sesenta, en plena guerra de Vietnam, cuando la malaria causaba más bajas en sus aliados vietnamitas que el propio enfrentamiento bélico. Años más tarde, cuando los parásitos desarrollaron resistencias contra la cloroquina, esta sustancia se convirtió en la principal herramienta terapéutica contra la malaria. La ivermectina, por su parte, ha reducido la oncocercosis y la filariasis linfática al punto de que su erradicación se contempla cercana, sin duda en parte gracias a que la empresa que la fabrica se ha comprometido a donarla de manera gratuita hasta que se consiga el objetivo.

La decisión del Instituto Karolinska reafirma la importancia de una ciencia que trabaje para desarrollar herramientas contra las enfermedades relacionadas con la pobreza, aquellas por las que la industria farmacéutica tiene poco interés y cuyo estudio requiere financiación de organismos públicos y filantrópicos. Y a pesar de que queda mucho trabajo por hacer, como lo demuestra el que cada año continúen muriendo por malaria casi medio millón de personas, hoy tenemos motivos para la esperanza. ¡Salud!