La micción humana sirve como combustible

Según afirman los investigadores, mediante este método se podría abaratas el coste de producción de las denominadas «celdas de combustible», una tipo de batería eléctrica muy eficiente que funciona a base de hidrógeno. Sin embargo, el principal problema de este aparato es que su alto precio, el cual, entre otras cosas, está motivado por la necesidad de utilizar platino como catalizador (es decir, como cuerpo capaz de producir una transformación química que genere energía pero que no cambie durante el proceso).

Los átomos de carbono que se hallan en la orina podrían, en palabras de los expertos, sustituir al platino como elemento catalizador, lo que abarataría sumamente el precio de las «celdas de combustible». Y es que, los humanos producimos alrededor de 10,5 mil millones de litros de esta sustancia al día, una cantidad suficiente para llenar 4.200 piscinas olímpicas. Así pues, lo que ahora consideramos un residuo inútil podría convertirse en breve en un combustible con el que mover, entre otras cosas, vehículos.

Las «celdas de combustible» -también conocidas como pilas- están formadas principalmente por un ánodo (un electrodo con carga positiva), un cátodo (un electrodo de carga negativa) y un electrolito (un elemento que favorece el intercambio de electrones entre ambos, es decir, la creación de energía). Para funcionar, la celda necesita además de un elemento que le aporte electrones (el cual suele ser hidrógeno). Éste, favorecido por el electrolito, se separa generando un electrón que, al pasar por un circuito, genera energía.