Esta es la historia del culturista que puso en jaque a los más grandes pese a su baja estatura

La historia de Priest va mucho más allá de sus bíceps de 56 cm o de sus victorias en el escenario. Combina varios de esos aspectos que hacen de las personas algo especial: su vida es la de un chico marcado por el abandono y el acoso que supo utilizar la adversidad a su favor.

Rebelde y polémico donde los haya, su trayectoria profesional sorprende y resulta inspiradora incluso para las personas ajenas a este deporte:

Lee Andrew McCutcheon Priest nació el 6 de julio de 1972 en Newcastle, Australia, en el seno de una familia humilde. Su infancia fue dura: su padre abandonó el hogar cuando él era muy pequeño, y ese vacío marcaría profundamente su carácter.

En varias entrevistas a lo largo de su vida, Priest ha contado que el culturismo era su manera de refugiarse y aislarse de todo. De niño sufría acoso escolar por su baja estatura y por ser muy retraído; el entrenamiento con pesas era para él una forma de sentir control sobre su vida.

A los 12 años ya competía en campeonatos locales, y a los 13 ganó su primer título juvenil, algo que ya indicaba que no se estaba tomando lo de hacer pesas como un mero pasatiempo. Pronto empezó a destacar por su estructura compacta y una densidad muscular que muy pocos tenían.

La singularidad que de verdad distingue la historia de Lee Priest de cualquier otra del culturismo es su relación con su madre, Lyn Priest. Lejos de ser una figura pasiva, Lyn fue una pieza fundamental en el camino de su hijo. Ella no solo entrenaba, también se subía a los escenarios y, de hecho, compitió junto a Lee en un certamen de culturismo cuando él tenía solo 13 años.

No solo participaron, ganaron:

La imagen de madre e hijo posando juntos sobre el escenario se convirtió en una de las más icónicas y entrañables del culturismo australiano. Para Lee, su madre era 'su mejor amiga y su entrenadora más dura'. Ella le preparaba las comidas, controlaba sus rutinas y lo acompañaba a todas las competiciones. Mientras otros adolescentes buscaban su identidad en la rebeldía o el grupo de amigos, Lee la encontró en un lazo familiar atípico, cimentado en la disciplina y la admiración mutua.

A los 20 años, Lee Priest ya había ganado prácticamente todo lo que podía ganar en Australia. Su físico —musculoso, equilibrado y sorprendentemente simétrico pese a su baja estatura— llamó la atención de los cazatalentos de la IFBB (International Federation of Bodybuilding and Fitness). Sin embargo, no fue fácil para él entrar en el circuito profesional: era demasiado joven y demasiado pequeño, según los estándares de la época.

Su debut llegó en 1993, y en cuestión de meses se convirtió en una sensación. Competía contra gigantes como Dorian Yates, Flex Wheeler, Kevin Levrone o Ronnie Coleman, y aun así lograba meterse entre los finalistas. Su presencia escénica era tan diferente que el público, muchas veces, lo consideraba el 'campeón moral' de los eventos.

Su punto fuerte era la densidad muscular y el nivel de detalle: venas, cortes, proporción y una definición extrema que pocos podían igualar. En competiciones como el Ironman Pro o el San Francisco Pro, Priest llegó a imponerse a rivales que le doblaban en peso. Esa capacidad para desafiar la lógica física lo convirtió en una figura de culto dentro del culturismo.

Lee Priest fue —y sigue siendo— uno de los culturistas más polémicos y francos de la historia. No tenía reparos en criticar abiertamente a la IFBB, a los jueces o incluso a otros atletas. Cuestionaba los favoritismos, los criterios estéticos y la hipocresía de un deporte que, según él, 'premiaba más los contratos que los cuerpos'.

Sus entrevistas están llenas de frases que aún hoy circulan como memes o citas legendarias entre los fans del culturismo. Llamaba a las cosas por su nombre, ridiculizaba a quienes afirmaban ser 'naturales' y reconocía sin rodeos el uso de esteroides en el deporte, algo casi tabú en los años noventa y principios de los 2000. Esa sinceridad brutal le costó sanciones, exclusiones y vetos temporales.

Su vida estuvo marcada por altibajos personales y profesionales. En varias ocasiones se retiró temporalmente, volvió, cambió de federación, compitió en carreras de coches, su otra pasión, o se dedicó al entrenamiento personal.

Incluso después de retirarse oficialmente de la competición profesional, Priest se mantuvo activo en redes y en el mundo del fitness. Con su habitual sarcasmo, sigue opinando sobre la evolución del deporte, critica los abusos del dopaje extremo y defiende un modelo de culturismo más humano y sostenible. Su figura, lejos de apagarse, se ha convertido en una voz de referencia entre los atletas de nueva generación que valoran más la autenticidad que el espectáculo.

Lee Priest es hoy en día una leyenda atípica. Nunca ganó un Mr. Olympia, pero dejó una huella más profunda que muchos campeones. Más allá de los trofeos, su legado está en esa actitud desafiante, en la complicidad con su madre, en su rechazo a la hipocresía del entorno y en su eterna sonrisa irónica al hablar de sus errores. Un culturista que nunca se doblegó ante los estándares ni ante la industria, un atleta genuino sin estridencias de estrella.