Bebidas vegetales: todo lo que necesitas saber sobre ellas

Llega el verano y con él las recomendaciones y consejos sobre la importancia de mantenerse hidratado en los meses más calurosos del año. Y es que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recomienda tomar, al igual que hacen todos los dietistas-nutricionistas, abundante líquido durante los meses de altas temperaturas. Y decimos líquidos porque no necesariamente nuestro organismo necesita agua... Muchas frutas y verduras nos hidratan igualmente, así como tambiñen lo hacen las bebidas vegetales.

De esta manera, si mantenemos una alimentación sana y variada podemos llegar a cubrir casi la mitad de las necesidades de hidratación diarias a través de los alimentos. Y las bebidas vegetales son grandes aliadas para mantener una correcta hidratación en esta época estival. Estas bebidas están elaboradas a base de agua e ingredientes vegetales, no contienen lactosa ni colesterol, la mayoría son de bajo contenido calórico, tienen un alto contenido en agua (hasta el 90%) y sus componentes son fácilmente asimilables y digeribles. no obstante, tal como confirma la dietista-nutricionista María Sanchidrián, «las bebidas vegetales no son nutricionalmente interesantes, más bien son una opción para beber algo o para acompañar el café, pero no es un alimento cuyo consumo se recomiende 'por sus propiedades nutricionales'».

Según manifiesta la experta, lo principal que hay que conocer de estas bebidas es que no lleven azúcar añadida, jarabes, ni siropes (que son azúcar): «Esto se mira en la lista de ingredientes, y las bebidas vegetales sabor chocolate o vainilla suelen tener mucha. Por su parte, las bebidas basadas en cereales (arroz, avena, espelta, quinoa) contienen azúcar naturalmente presente en el alimento en cuestión». De hecho, cuando esta cantidad es de 5g/100ml es aceptable, ya que es la misma cantidad de azúcar natural que tiene la leche de vaca (la lactosa, que es un azúcar). Preferiblemente, sigue contando la experta, tampoco debe llevar edulcorantes, que además de, en general, afectar negativamente a la microbiota intestinal, aumentan nuestro umbral del dulce alterando nuestro paladar y nuestra percepción de lo que está «suficientemente dulce y, por tanto, rico».

Sería interesante también conocer la cantidad de alimento (materia prima) que han usado para su elaboración. María Sanchidrián indica que cuanta más cantidad, mejor. «Un 13-15% está muy bien., aunque hay muchas bebidas vegetales de frutos secos, como almendra o avellana, que sólo tienen un 2-3% del fruto seco, de lo que sale 'un agua' muy cara», comenta.

Ten en cuenta también antes de comprar tu bebida vegetal que esté enriquecida en calcio. Como las bebidas vegetales se usan en general sustituyendo la leche de vaca, «es interesante tener esa ración de calcio cubierta en un producto enriquecido». Y primordial también que no contenga aceites aceites añadidos como de girasol o de colza, «que no son aceites saludables ». Bien es cierto que suelen llevar poca cantidad (en torno a un 1-2%), así que si la bebida en cuestión cumple con las otras condiciones, que lleve un poquito de aceite no es razón para descartarla.

Estas son algunas de las características y propiedades que pueden aportar a nuestra alimentación este tipo de bebidas, según la Asociación Española de Bebidas y Alimentos Vegetales:

- Bebida con base de soja . Las bebidas de soja son un derivado de la legumbre que les da nombre. Se obtiene a partir de las semillas de soja molidas con agua y calentadas al vapor. Aporta proteínas, calcio y una buena cantidad de los aminoácidos esenciales. Además, la soja posee en torno a un 20% de grasas saludables y carece de colesterol.

- Bebida con base de almendra . Es uno de los mejores alimentos para perder peso y, además, es rica en antioxidantes, vitaminas y minerales como el potasio y el calcio. Las bebidas con base de almendras por lo general no contienen gluten, ni lactosa, ni colesterol, por lo que son ideales para todas aquellas personas que sufren algún tipo de intolerancia o que necesitan controlar sus niveles de colesterol malo. Además, tienen un alto contenido de vitamina E, un antioxidante natural que ayuda a prevenir el cáncer y a retrasar los procesos de envejecimiento.

- Bebida con base de avena . Proporcionan un alto contenido en vitamina B , que ayuda a proteger el sistema nervioso, previene el estrés y la ansiedad. Además, tienen beneficios en la salud dermatológicas por sus propiedades hidratantes y regeneradoras. Es una gran fuente de energía por su aportación de carbohidratos de absorción lenta, que proporcionan mayor saciedad y tienen un menor índice glucémico. Entre las cualidades de la avena destacan su capacidad de ayudar a regular el tránsito intestinal, su digestión ligera y ser una gran fuente de hidratación.

Recientemente, Oatly, marca de bebida vegetal de avena, ha lanzado una campaña en busca de aprovechar el apoyo público para incluir de manera definitiva alternativas vegetales en el esquema escolar de la UE. Esto es que en vez de ofrecer únicamente leche, haya otras opciones de bebidas vegetales.

- Bebida con base de arroz . El germen del arroz es rico en vitaminas del tipo B, especialmente vitamina B1, B2 y BE, necesarias para la formación de los glóbulos rojos y para un crecimiento adecuado, así como para regular el colesterol en sangre. En este sentido, cabe destacar que se trata de una bebida rica en potasio, que ayuda a reducir la presión arterial, regulando la frecuencia del pulso y el ritmo cardíaco. Además, las bebidas con base de arroz aportan un muy bajo contenido calórico.

Para ayudar a lograr objetivos de sostenibilidad, Abbot Kinney's presenta su nueva 'leche' orgánica a vegetal Best of Plants – Edición Barista, donde utilizan ingredientes 100% orgánicos y de origen vegetal en sus productos para garantizar el mejor sabor. Quieren demostrar que un cambio a los productos veganos es igual de delicioso y las recetas guardan las mismas particularidades que la leche convencional.

Además, recientemente existe otra variedad:

- Bebida con proteína de guisante . ¿La has probado? Para facilitar la inclusión dentro de una alimentación saludable, plant-based y sostenible, desde Isola son pioneros en su incorporación con su versión ecológica en productos tan versátiles como la nueva bebida vegetal de proteína de guisante bio. Una bebida ecológica, 100% vegetal, rica en proteína sin azúcares, sin lactosa, ni gluten ni soja. Favorece el desarrollo muscular y apoya su recuperación, contribuye al control de peso corporal por aumento de la sensación de saciedad, dentro de una alimentación saludable y equilibrada, controla factores de riesgo cardiovascular como la hipertensión arterial o los niveles elevados de glucosa en sangre.

Además, tiene un efecto antienvejecimiento para la piel gracias a los antioxidantes y favorece al aumento de resistencia y a la rápida recuperación tras el ejercicio.