La primera foto panorámica del Curiosity

«Estas imágenes de NavCam indican que el poderoso descenso de la nave nos dio algo más que un gran paseo, proporcionó al equipo científico un regalo increíble», afirma John Grotzinger, investigador del proyecto para la misión es el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. «El empuje del cohete cavó una trinchera de medio metro en la superficie. Parece que podemos ver el lecho de roca de Marte en la parte inferior. Su profundidad debajo de la superficie de los datos es un dato valioso que podremos utilizar en el futuro».

Otro conjunto de imágenes, cortesía de la cámara a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter, sonda que orbita alrededor del Planeta rojo, ha identificado los lugares de descanso final de los seis lastres de 25 kilos que llevaba el rover . Los bultos de tungsteno impactaron en la superficie marciana a gran velocidad a alrededor de 12 kilómetros del lugar de aterrizaje del Curiosity.

Curiosity porta diez instrumentos científicos quince veces más pesados que los que llevaban los anteriores rovers marcianos de la NASA Spirit y Opportunity . Algunas de las herramientas, como un instrumento de láser para conocer la composición elemental de las rocas desde la distancia, son las primeras de su tipo en Marte. Curiosity utilizará un taladro y una pala, que se encuentran al final de su brazo robótico, para recoger muestras del suelo y polvo de los interiores de las rocas, tamizarlos y luego repartir las muestras entre sus propios instrumentos de laboratorio.

Para manejar este conjunto de herramientas científicas, Curiosity es el doble de largo y cinco veces más pesado que Spirit o Opportunity. El sitio de aterrizaje del cráter Gale sitúa al rover a poca distancia su objetivo, el monte Sharp en el centro del cráter Gale , el lugar donde realizará sus operaciones científicas, entre ellas la búsqueda de indicios de vida presente o pasada en el Planeta rojo. Los científicos esperan que el monte Sharp revele la historia geológica de Marte.