Paul Martens se lleva la victoria en Clunia

A pesar de ceder un par de segundos en los metros finales, el ciclista madrileño del Katusha Dani Moreno consiguió abrir brecha con sus máximos oponentes de la general y consolidó su maillot de líder por cuarta jornada consecutiva.

La etapa, de 170 kilómetros de recorrido , comenzó en Doña Santos, desde donde partieron 142 corredores en una nueva jornada de calor y, por momentos, mucho viento.

Siguiendo la tónica dominante de esta edición de la ronda burgalesa, apenas se había recorrido los primeros 16 kilómetros cuando empezaron las primeras aceleraciones y rápidamente se formó un grupo con 10 escapados que fueron neutralizados poco tiempo después.

De esa aventura sólo resistieron Mikel Astarloza (Euskaltel Euskadi), Juan Antonio Flecha (SKY) y Christian Meier (Orica), a quienes se unió minutos más tarde Antonio Piedra (Caja Rural).

Con los tres españoles y el canadiense por delante, el entendimiento fue total, y una vez superado el kilómetro 45, la diferencia con el pelotón ascendió hasta los 6 minutos y medio.

La calidad de los cuatro corredores escapados y la amplia ventaja con la que contaban hizo despertar los ánimos del Katusha, que empezó a tirar del pelotón para controlar la etapa.

A pesar de ir recortando las diferencias paulatinamente, los kilómetros pasaban y el pelotón no consiguió neutralizar la escapada hasta superar el último paso por Hontoria de Valdearados, a 20 kilómetros de la línea de meta.

A partir de ese momento, los hombres de Rabobank empezaron a imprimir un ritmo frenético que, con la colaboración del fuerte viento, permitió la creación de varios cortes en el grupo principal.

Tras estas primeras selecciones se formó un grupo de cabeza compuesto por varios de los favoritos a la victoria final, como el líder Dani Moreno, 'Purito' Rodríguez o Matti Breschel, pero sin Sergio Henao ni Rigoberto Urán, clavados en el segundo grupo.

A diez kilómetros para el final, ya se veía claro que la etapa se disputaría entre alguno de los veinte hombres que marchaban por delante, ya que la ventaja con el grupo perseguidor alcanzaba los 25 segundos.

Tal y como se esperaba, los primeros demarrajes comenzaron en las rampas de subida a la Ciudad Romana de Clunia, donde una vez más se situó la línea de meta.

El primero que lo intentó fue Juan Antonio Flecha, cuyas fuerzas flaquearon ante la aceleración de Paul Martens, quien finalmente se llevó la etapa seguido a rueda por Dani Moreno, último vencedor en Clunia y líder de la general.

Medio minuto después entró Sergio Henao, hasta ayer segundo clasificado, permitiendo que Moreno afianzara el maillot morado de cara a la última etapa.

Ésta se correrá mañana y tendrá como final las ya míticas Lagunas de Neila, cuyas rampas de hasta el 12 por ciento decidirán el vencedor final de la ronda burgalesa en una etapa que partirá desde el Comunero de Revenga y recorrerá 170 kilómetros.