Haile Gebreselassie, gran favorito al Príncipe de Asturias de los Deportes

El atleta etíope, doble campeón olímpico (Atlanta y Sydney) en los 10.000 y tetracampeón mundial en la misma distancia, vería así recompensada su trayectoria deportiva. «Gebre», considerado todo un símbolo en su país natal , ha dedicado media vida al atletismo.

A sus 35 años logró imponer un récord mundial en la maratón de Berlín de 2008 que todavía sigue en poder -de manera oficial ya que fue batida por Geoffrey Mutai en una recorrido no homologado- del fondista africano. «El Jefe» es también una persona comprometida con obras sociales y de fomento del deporte en Etiopía, así como embajador de Buena Voluntad de UNICEF.

El jurado, presidido por la ex tenista Arantxa Sánchez Vicario, que ganó este premio en 1998, hará público el resultado del fallo a las 12:00 horas del viernes . Por lo tanto, el resto de finalistas al Premio tienen opciones de llevarse el galardón y suceder a la selección española de fútbol, ganadora en 2010.

Precisamente un futbolista español está entre la nómina de candidatos. Raúl González Blanco , futbolista del Schalke, se encuentra entre los finalistas y aspira a que el fútbol se lleve el premio un año más. Su candidatura está avalada, por ejemplo, por Enrique Castro «Quini», miembro del jurado y que no ha escondido su ilusión porque sea el exfutbolista del Real Madrid el que se lleve el galardón. «Es un espejo en el que creo que los niños deben de mirarse porque es de las personas que merecen la pena, y en el deporte necesitamos esa gente, que sean auténticos profesionales y espejos donde mirarse, tanto dentro como fuera del campo», explicó el exfutbolista del Sporting y Barcelona.

El equipo español de natación sincronizada también figura entre los finalistas. Tras la exitosa etapa con Gemma Mengual, la selección se ha mantenido en la élite al obtener un total de seis medallas, cinco bronces y una plata, en los Mundiales de natación de julio pasado en China.

La española Edurne Pasabán y el italiano Reinhold Messner , montañeros que comparten la gesta de haber sido los primeros en escalar los 14 ochomiles, figuran en una candidatura conjunta que también ha superado la criba de hoy.

Completa la relación de finalistas la francesa Jeannie Longo , considerada la mejor ciclista de todos los tiempos con cuatro medallas olímpicas y que a sus 52 años se mantiene como vigente campeona nacional.

Antes de constituirse el jurado, sus miembros tuvieron un recuerdo hacia el gran campeón español de golf Severiano Ballesteros, fallecido este año y que ganó el premio en 1989 . El de los Deportes es el séptimo de los galardones que se falla este año en la trigésimo primera edición de los premios que llevan el título del Heredero de la Corona y una semana después se concederá el galardón de la Concordia.

Desde 1987 , año en el que se instauró el premio de los Deportes, el galardón ha recaído, entre otros, en Sebastian Coe, Javier Sotomayor, Martina Navratilova, Carl Lewis o Hicham El Gerrouj y organizaciones como el Tour de Francia así como en la selección española de fútbol, que lo obtuvo en la pasada edición.

El Premio, dotado con 50.000 euros y la reproducción de una estatuilla de Joan Miró (1893-1983), será concedido a "la persona, institución, grupo de personas o de instituciones que, además de la ejemplaridad de su vida y obra, hayan conseguido nuevas metas en la lucha del hombre por superarse a sí mismo y contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión de los deportes".