Qatar pagó sobornos para conseguir el Mundial 2022

El que fuera presidente de la Comisión Asiática de Fútbol entre 2002 y 2011, posteriormente apartado del fútbol entre acusaciones de corrupción, orquestó «una campaña encubierta» de sobornos y agasajos para recabar apoyo a la candidatura de su país, explica el periódico.

Ben Hammam, de origen catarí, desembolsó esos cerca de cinco millones de dólares con el objetivo de crear un clamor a favor de la candidatura de Qatar e influir a elementos clave del comité de 24 miembros.

'The Sunday Times' señala que los archivos, obtenidos tras analizar una base de datos electrónica, prueban la existencia de diez fondos controlados por Kemco, la empresa de construcción del millonario catarí, desde los que se hicieron multitud de pagos, así como transacciones en metálico por hasta 200.000 dólares a cuentas de los presidentes de 30 asociaciones de fútbol africanas.

El exdirectivo de la FIFA también organizó banquetes y recepciones para agasajar a esos directivos, en los que repartió hasta 400.000 dólares en metálico, y a su vez estos se comprometen en correos electrónicos a hacer campaña para defender la causa de Qatar.

Según el rotativo, Ben Hammam pagó además más de 1,6 millones de dólares meses antes del voto clave a cuentas bancarias controladas por el exdirectivo de la FIFA Jack Warner, que era miembro del comité por Trinidad y Tobago.

También abonó facturas legales y de detectives al miembro del comité de la FIFA por Oceanía, Reynald Temarii, para que luchara contra su suspensión tras ser acusado de corrupción. Ello evitó que Temarii fuera reemplazado a tiempo por otro candidato que hubiera votado a favor de Australia en el concurso por el Mundial de 2022, explica el periódico.

Entre otros, se documentan pagos de 800.000 dólares a la Federación de Costa de Marfil, cuyo miembro del comité Jacques Anouma se compromete a «impulsar con fuerza la candidatura de Qatar », señala The Sunday Times.

Las revelaciones sobre este complejo entramado se conocen la víspera de que el investigador de la FIFA Michael García se reúna en Omán con el comité organizador de Doha a fin de abordar sospechas de corrupción en los concursos para el Mundial 2022 y 2018. No obstante, añade el rotativo, no está previsto que García se reúna con Ben Hammam, pues éste nunca formó parte formalmente del comité organizador y sus componentes sostienen que actúa por su cuenta.

El comité catarí se distanció públicamente de Ben Hammam cuando fue apartado del fútbol en 2011 tras ser acusado de pagar sobornos para ser elegido presidente de la FIFA, una sanción que luego recurrió.

Según el dominical británico, los documentos a los que ha tenido acceso prueban sin embargo que Ben Hammam estaba en contacto directo con los organizadores de la candidatura de Qatar.

El periódico señala que la FIFA, que celebrará su congreso anual el 10 de junio en vísperas del Mundial de Brasil, estará ahora bajo presión para volver a celebrar una votación sobre los Mundiales de 2022 y 2018.