Así es el globo terráqueo más antiguo de la Tierra, en el que aún no estaba América

Recientemente, el Consejo Ejecutivo de la Unesco reunido en París decidió incluir en el registro internacional 'Memory of the World' este testimonio único de cómo se concebía el mundo en el pasado. En esta esfera terráquea aparecen Europa, África y Asia con el archipiélago japonés. Aún falta el continente al que llegó Colón en la misma época en que se construyó este globo.

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Javier Carrión

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Martin Behaim -comerciante, astrónomo, navegante y geógrafo alemán (1459-1507)- llevó la vida de un aventurero. En la década de 1480, pasó un tiempo en Lisboa en la corte portuguesa y participó en viajes de exploración a lo largo de la costa de África. A principios de la década de 1490, regresó a Núremberg, probablemente con numerosos mapas en su equipaje. Poco después, el Consejo de la ciudad le encargó el diseño y la ejecución de un globo terráqueo. No se conocen exactamente los objetivos que persiguió con la creación de este objeto, inusual en aquel momento. Posiblemente se trataba de obtener apoyo financiero para futuros viajes de descubrimiento y comercio, ya que se muestran las rutas marítimas a una serie de depósitos de materias primas en el mundo.

El globo terráqueo fue construido e ilustrado entre 1492 y 1494, al mismo tiempo que Cristóbal Colón realizaba su primer y segundo viaje hacia el oeste. El Nuevo Mundo aún no está representado. Por lo tanto, de una manera única, el globo representa el 'error productivo' crucial que impulsó el viaje de Colón hacia el oeste. Las imágenes y los textos del globo incluyen alrededor de 2.000 nombres de lugares, más de 200 símbolos cartográficos y muchas inscripciones que informan del conocimiento general de la época. Por lo tanto, según la descripción de la Unesco, es un compendio sobresaliente tanto de la era antigua como de la nueva.

A diferencia del mapa de Waldseemüller de 1507, que registra y nombra América por primera vez (el original lo compró en 2001 la Biblioteca del Congreso de EE.UU.), la representación del globo de Behaim todavía se basaba en descripciones antiguas que se mezclaban con nuevo material cartográfico de las expediciones portuguesas al África Occidental. Por ejemplo, la circunferencia de la tierra en el globo de Behaim tiene 29.000 kilómetros -faltan América, Australia y el Pacífico- mientras que ahora sabemos que en realidad son unos 40.000 kilómetros.

Entre los 64 nuevos elementos del patrimonio documental inscritos hace unas semanas en el registro Memoria del Mundo están los Archivos de la Primera Cumbre del Movimiento de Países No Alineados, los discos de gramófono y los papeles del EMI Archive Trust 1897–1914 o el Apocalipsis de Angers, el tapiz narrativo más antiguo y más grande del mundo, encargado por Luis I de Anjou, rey de Sicilia y Jerusalén. Originalmente tenía 800 m2, aunque solo se han recuperado 104 metros,que pueden verse en el castillo de Angers.