No solo es culpa del cambio climático: los asentamientos en zonas inundables han crecido un 122% en 30 años

Las pérdidas económicas por los desastres naturales están aumentando, a la par que el calentamiento global eleva la probabilidad de que se produzcan fenómenos extremos. «Sin embargo, también ha resultado políticamente conveniente invocar el cambio climático como una fuerza exógena que supuestamente sitúa los desastres más allá de la influencia de las autoridades locales y nacionales«, apunta en el estudio Jun Rentschler, del Banco Mundial, y sus compañeros. La realidad es que los patrones de urbanización y desarrollo son »clave para la exposición y vulnerabilidad de las personas a las crisis climáticas«

Los autores combinaron conjuntos de datos sobre el peligro de inundación con datos anuales de alta resolución sobre la huella de los asentamientos desde 1985 hasta 2015. En general, los asentamientos humanos se han expandido en promedio un 85,4%. Pero aquellos con mayor exposición al riesgo de inundaciones (es decir, áreas con riesgo de inundación de más de 150 cm que pueden darse una vez cada 100 años) han aumentado en un 122%, lo que indica que la expansión humana en zonas de alto riesgo es más rápida que el crecimiento en zonas con bajo riesgo de inundaciones.

La dinámica de exposición a las inundaciones también difiere entre regiones y países en diferentes grupos de ingresos. La región de Asia Oriental y el Pacífico tiene la mayor proporción de asentamientos en las zonas con mayor riesgo de inundaciones. Y los países de ingresos medianos-altos albergaron la mayor proporción (60,8%) de asentamientos en zonas con mayor riesgo de inundaciones.

Para los autores, los hallazgos reflejan una tendencia global importante y brindan información para reformular la planificación urbana, especialmente debido a que los fenómenos meteorológicos extremos ocurrirán con mayor frecuencia por el cambio climático.