El Reino Unido vota hoy en el Parlamento la ley que pretende prohibir el tabaco a los nacidos después del 2009

Una de las disposiciones más destacadas del Proyecto de Ley es el aumento gradual de la edad mínima para comprar tabaco. Según la propuesta, cualquier persona nacida a partir del 1 de enero del 2009 nunca podrá comprar legalmente cigarrillos u otros productos relacionados. Esta estrategia, inspirada en medidas similares implementadas por primera vez en el mundo en Nueva Zelanda, que sin embargo ahora pretende dar marcha atrás, tiene como objetivo disuadir a las futuras generaciones de adoptar el hábito del tabaquismo desde una edad temprana.

Además, se incluyen restricciones en torno a la venta y comercialización de cigarrillos electrónicos para menores, con el objetivo de hacer que los vapeadores sean menos atractivos para los jóvenes.

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Elena Calvo

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La doctora Charmaine Griffiths, directora ejecutiva de la Fundación Británica del Corazón, destacó la urgencia de abordar este problema, y aplaudió la legislación, que ha generado un intenso debate en el parlamento británico y en la sociedad en general. Los defensores argumentan que estas medidas son necesarias para proteger la salud pública y reducir el número de fumadores en el país. Sin embargo, los críticos, incluidos prominentes miembros del Partido Conservador como los ex primeros ministros Boris Johnson, que calificó los planes de «disparatados», y Liz Truss, han manifestado sus preocupaciones sobre la limitación de las libertades individuales así como el riesgo de crear un mercado negro de productos de tabaco.

Algunos diputados conservadores han abogado por enfoques alternativos, como la educación, para abordar el problema, cuyo impacto en la salud pública es innegable. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el uso de tabaco mata a más de ocho millones de personas al año en todo el mundo, con 1.2 millones de estas muertes relacionadas con la exposición al humo de otras personas. En el Reino Unido, el tabaquismo es la principal causa prevenible de muerte, ya que se cobra la vida de dos tercios de los usuarios a largo plazo y causa 80.000 muertes cada año. Además, un paciente ingresa al hospital con una afección relacionada con el tabaquismo casi cada minuto en Inglaterra.

El proyecto cuenta con el apoyo del partido Laborista y el líder de los liberal demócratas, Ed Davey, manifestó que «he visto los impactos del tabaco en la salud» y «no hay un resultado bueno, siempre es malo, es la principal causa de muerte prevenible en nuestro país». En caso de ser aprobada, la medida marcaría un hito en la historia de la política de salud pública del país.