Así son las cucarachas mutantes que sobreviven a los insecticidas y representan una amenaza para el verano en España

Cuando has intentado matar una cucaracha y has buscado el insecticida que tenías más a mano, ¿has observado que apenas les afectaba? Mientras el insecto ha tenido tiempo suficiente para escapar y colarse por alguna ranura fuera de tu vista. La realidad es que se están haciendo más resistentes a prácticamente todos los insecticidas químicos, tal como ha indicado Jorge Galván, director general de la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA), en declaraciones al Canal Málaga RTV.

Esto es debido, según los expertos, al cambio climático y a una modificación de su genética. Lo que puede dificultar el control eficaz de las poblaciones de cucarachas mutantes. Y a eso se suma que en España, las autoridades ya han informado de un incremento significativo de las infestaciones de cucarachas, un 33%, más que en 2023.

Las altas temperaturas son idóneas para su proliferación porque se aceleran los ciclos metabólicos de las plagas. Algo que se está haciendo especialmente evidente con la cucaracha germánica. La variedad más extendida del mundo, y que con más frecuencia se encuentran en hogares y empresas. Y el hecho de que en España vivamos con periodos más prolongados de calor, propicia una ampliación de los periodos activos de estos insectos.

«Estamos sufriendo un proceso de tropicalización. Y se está alargando su ventana temporal de reproducción. Es decir, empiezan antes su actividad y la terminan después. Encima se reproducen más veces. La cucaracha germánica se detectó por primera vez en Europa en el siglo XVIII y se controló con diversos métodos durante décadas. Antes empezábamos a ver su actividad en marzo y ahora hay zonas donde comienza en febrero«, indicó Galván en Málaga RTV.

Un cóctel de factores que es ya un problema de salud pública, con denuncias en zonas residenciales y comercios de las zonas urbanas. Y es un tema preocupante, porque la temporada estival ya está aquí y las cucarachas salen con más frecuencia de su hibernación por esta época. Mientras, los controladores de plagas mejoran las prácticas de saneamiento y usan trampas mecánicas.

Las noticias de cucarachas cada vez más resistentes es algo que ya puso en evidencia un equipo de investigadores de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos. A través de un artículo publicado en Nature, en 2019, que investigaba por primera vez la resistencia de estos insectos.

Estudiaron la cucaracha germánica que según los investigadores es «una plaga mundial que vive exclusivamente en ambientes humanos. Amenaza la salud humana al producir alérgenos desencadenantes del asma, vectores microbianos patógenos y resistentes a los antibióticos y contribuyen a generar ambientes interiores poco saludables«. Además, señalaban que pueden esparcir patógenos de la salmonela y el E. coli, que generan problemas estomacales y diarrea.

El estudio revelaba que las cucarachas han conseguido inmunizarse a los insecticidas. Y el hecho de que su vida media sea de unos tres meses, supone que evolucionar con rapidez y transmitirse a las siguientes generaciones. Para poner a prueba esta idea trabajaron con tres colonias diferentes en apartamentos durante seis meses, con el fin de analizar su resistencia a tres tipos de insecticidas diferentes: abamectina, ácido bórico y tiametoxam.

Los resultados indicaban que ninguno de los tres insecticidas consiguió controlar las poblaciones ni siquiera cuando combinaban su uso sobre estas cucarachas. Y el sistema digestivo de las cucarachas alemanas tiene un gigantesco conjunto de enzimas que les ayudan a metabolizarlo todo.

El problema es que sigue siendo un interrogante la cuestión de cómo las cucarachas consiguen evolucionar y adaptarse con tanta rapidez. Y según los investigadores, será imposible tratar las invasiones de cucarachas con los insecticidas conocidos. 

Cucarachas, ratas, garrapatas o mosquitos proliferan. Y con más frecuencia pueden verse noticias como la aparecida en 'Daily Mail' que hablaba de la invasión de 300 millones de roedores en Reino Unido. E indicaban que el 78% de estos roedores y el 95% de los ratones domésticos tienen genes que les hacen inmunes a los venenos. Y los científicos del estudio señalaban que las sociedades con menos recursos experimentarán más dificultades para su control.

De ahí que los expertos cuando hablan de las cucarachas invencibles, la llaman una historia interminable de resistencia. Con lo cual, la idea de hablar de cucarachas mutantes resistentes a los insecticidas, algo que a simple vista podría parecer bizarro y puntual, es un problema serio y por ahora sin una solución definitiva.