León XIII, el Papa que inspira al nuevo Pontífice

La elección del nombre, siempre que no sea el primero (como fue el caso de Francisco), hace referencia a un Sumo Pontífice anterior. Si León XIV es el Papa número 267, León I 'El Magno' fue el 45. Aunque más probablemente haya sido concebido como una referencia a Gioacchino Pecci, quien eligió el nombre de León XIII.

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León XIII, quien fue Pontífice entre 1878 y 1903, es recordado por su encíclica 'Rerum novarum' (1891) (en latín, «de las cosas nuevas»), donde plasmó su compromiso social con aquellos más desfavorecidos en la época industrial: obreros, trabajadores y pobres. Allí plasmaba una crítica tanto al crecimiento del capitalismo como la expansión del socialismo. Su visión rechazaba la lucha de clases y abogaba por la colaboración y el entendimiento. Por ello se ganó el apodo de 'el Papa de los obreros'.

Cambió el prisma diplomático en la Iglesia de la época al afianzar la relación del Vaticano con los demás Estados en un momento históricamente complejo. Tras la pérdida de los Estados Pontificios se vivieron décadas de tensiones entre la Santa Sede y los Estados liberales, especialmente el Reino de Italia. Uno de sus grandes logros fue lograr su reconciliación.

Otro aspecto de su influencia en el Catolicismo es la conjugación de modernidad y tradición, el aperturismo a nuevas realidades sin relegar el papel moral y espiritual que debe ejercer la Iglesia. También defendió el papel de la ciencia sin oponerlo a la fe. Su defensa de la dignidad humana, la justicia, la caridad y la solidaridad es indiscutible

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Una de las primeras pistas que ha dejado León XIV sobre sus intenciones ha sido hacer parte de su primer discurso en español y recordar su etapa como misionero en Perú, de donde tiene nacionalidad. Una manera de reconocer su pasado y todo un guiño por parte del primer Papa nacido en Estados Unidos.

Como bien sugiere, el nombre de León proviene del latín 'leo-leonis' y se usa para referirse al 'rey de la savana'. En el Libro del Apocalipsis (5:5), Jesucristo es llamado como tal: «He aquí el León de la tribu de Judá, la raíz de David, ha vencido...». Su figura también aparece en el Génesis (49:9): «Cachorro de león, Judá; de la presa subiste, hijo mío...». Judá es comparado con el animal por su papel fuerte y dominante entre las tribus de Israel.

Son numerosas las referencias al animal en la Biblia, aunque aparece siempre asociado a significados que bien son compartidos en la cultura popular: la fuerza, la valentía, la majestuosidad y, por supuesto, lo divino.