Qué es el 'blackout challenge', el reto viral de TikTok que ya ha matado a ocho niños

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Ivannia Salazar

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Su madre lo encontró inconsciente tras cortarse a sí mismo la respiración, buscando reducir la cantidad de oxígeno que le llega al cerebro para 'experimentar' las sensaciones de la asfixia. Archie estaba colgado de una barandilla con algo alrededor del cuello, según declaró su madre.

El reto del 'blackout challenge' de TikTok anima a las personas a hiperventilar, respirando de continuo y con intensidad hasta el desmayo. Aunque las modalidades difieren, el objetivo del desafío del apagón es cortar la cantidad de oxígeno que llega al cerebro para experimentar «fuertes sensaciones».

El reto se popularizó en 2021 al viralizarse en TikTok, aunque se lleva realizando desde mucho tiempo atrás. Un informe del Centro de Prevención de Enfermedades de Estados Unidos cifró en más de ochenta los adolescentes muertos por este reto entre 1995 y 2008.

Sin embargo, ahora ha reflotado a través de TikTok. Y varios padres de las víctimas acusan directamente a la plataforma y han acudido a los tribunales para pedir que la plataforma les indemnice por los daños causados, sin especificar la cantidad.

Por ejemplo, informó de que Tawaniana Anderson presentó una demanda en Pensilvania contra la red social porque, según alegó en el juzgado, el reto le apareció a su hija Nylah, de 10 años de edad, en la sección que recomienda vídeos. Acusa a TikTok a «empujar» a la pequeña a intentar el reto viral, que terminó con su vida.

También los padres de Lalani Erika Walton, de ocho años; y Arriani Jauillen Arroyo, de nueve, han demandado a TikTok, aduciendo que el algoritmo de la plataforma es «peligroso», según recoge Independent. Lalani falleció al intentar el 'blackout challenge' en julio de 2021 en Texas, mientras que Arriani murió en Wiskonsin en febrero de ese mismo año.

Existen más casos de menores de 14 años que han muerto intentando este reto tras conocerlo por TikTok. Además de Archie, Nylah, Lalani y Arrani, según The Washington Post, al menos otros cuatro niños han muerto por el 'blackout challenge': un chicos de 14 años en Australia, una niña italiana de 10 años, y dos niños de 12 años de Colorado y de Oklahoma.

También en España el pasado mayo un adolescente tuvo que ser hospitalizado tras intentar el reto del 'blackout challenge'. En este caso fue un compañero del instituto el que le practicó el ahogamiento tras verlo por TikTok.