El año 2024 se convierte en el primero en superar el peligroso umbral climático de 1,5 grados

Detrás de estos registros récord está la concentración de gases de efecto invernadero, en los niveles más elevados jamás registrados en la atmósfera, al que se han sumado otros factores que han empujado las temperaturas hasta estos niveles inéditos. Entre ellos está El Niño, un fenómeno natural que se dio hasta mediados de año y que eleva las temperaturas del océano en el Pacífico tropical central y oriental, influyendo en el clima de todo el planeta.

La agencia calcula que las temperaturas de 2024 han estado 1,6 °C por encima de los registros preindustriales. Esto supone que el pasado año fue el más cálido registrado de una serie de datos que comienza en 1940, y también que se rompe por primera vez la barrera psicológica del grado y medio de calentamiento sobre los niveles de hace un siglo y medio, cuando el ser humano aceleró la quema de combustibles fósiles.

Superar este umbral climático una vez no implica romper el límite del Acuerdo de París, con el que la comunidad internacional se comprometió a mantener el planeta lo más cerca de este límite y evitar que el aumento de temperaturas se alzase sobre los 2 grados, ya que se necesitan 20 años de temperaturas por encima del 1,5º para considerarlo traspasado de forma estable. Pero sí da una muestra de hacia dónde se encamina el planeta. «Las temperaturas globales están aumentando más allá de lo que los humanos modernos han experimentado jamás», dice Copernicus. Es decir, son condiciones inéditas, al menos, en los últimos 100.000 años, aunque los responsables de la agencia han recordado que hay que remontarse unos dos millones de años para encontrar los actuales niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, y otros 800.000 para los de metano.

«Cada año de la última década es uno de los diez más cálidos registrados. Ahora estamos al borde de superar el nivel de 1,5ºC definido en el Acuerdo de París y el promedio de los últimos dos años ya está por encima de este nivel», dice Samantha Burgess, responsable del programa de vigilancia climática del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF). «Estas altas temperaturas globales, junto con niveles récord de vapor de agua atmosférico en 2024, significaron olas de calor sin precedentes y eventos de fuertes lluvias, causando miseria para millones de personas».

En realidad, no solo la superficie terrestre alcanzó valores récord. Ha ocurrido lo mismo en la superficie oceánica. Y el aumento de la temperatura de los mares implica una mayor evaporación y una mayor humedad en la atmósfera, lo que provoca lluvias más intensas, alimentando con energía los ciclones y generando una humedad a veces insoportable.

De hecho, en España, este año algunos estudios han vinculado la virulencia de las lluvias de la dana de Valencia con un aumento en la temperatura de la superficie del Mediterráneo y el calentamiento global. World Weather Attribution, un grupo de científicos que se ha especializado en estudiar de forma rápida si un evento meteorológico está vinculado o no con el cambio climático, ha concluido que el calentamiento global duplicó la probabilidad de que la dana sucediera y contribuyó a que las lluvias fueran un 12% más intensas. Una cifra similar a la que sacó otro estudio, esta vez de Climameter, un proyecto de investigación financiado por la Unión Europea y el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS), que concluyó que el cambio climático aumentó las precipitaciones un 15%.

A nivel global, la temperatura media mundial mensual superó los 1,5° con respecto a los niveles preindustriales durante 11 meses del año. Si nos remontamos más atrás, todos los meses desde julio de 2023, excepto julio de 2024, han superado el nivel de 1,5°. Y durante este año, también se alcanzó el día con la mayor temperatura registrada hasta ahora: fue el 22 de julio, cuando hubo 17,16° de media.

«Me estoy quedando sin metáforas para explicar el calentamiento que estamos viendo. Lo que presentamos son hechos, no nuestras opiniones personales, ni cálculos de complejos modelos. Son básicamente evidencias basadas en millones de observaciones», ha dicho Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático de Copernicus.

De hecho, desde 1970, el calentamiento global ha avanzado a un ritmo aproximadamente lineal, salvo en los últimos dos años, donde las temperaturas se han desviado mucho del camino previsto. «Los nuevos récords abruptos establecidos en 2023 y 2024 se suman a otras evidencias de que el calentamiento global reciente parece avanzar más rápido de lo esperado. Queda por ver si el aumento del calentamiento global es un cambio temporal o parte de una nueva tendencia a largo plazo«, ha dicho Robert Rohde, científico de Berkeley Earth.

Por ahora, los niveles actuales de emisiones encaminan el planeta a un calentamiento de 2,7 grados para finales de siglo, lo que dispararía los efectos del cambio climático. Los países firmantes del Acuerdo de París deben presentar este año nuevos planes de recortes de emisiones para intentar rebajar esa cifra.