Tipos de test de coronavirus y cómo interpretar sus resultados

- Test que identifican anticuerpos : es decir, pruebas que detectan anticuerpos que resultan del paso del virus por el organismo.

Para determinar de manera efectiva el contagio de coronavirus en sus distintas etapas, hay que tener en cuenta esta diferencia en la clasificación de test, ya que cada uno identifica unos valores determinados. Así se puede deducir que para identificar una persona contagiada en los días previos a la presencia de síntomas y a los inmediatamente después de presentarlos se tendrá que realizar un test que detecte una infección activa . En cambio, para identificar un contagio en las etapas posteriores se podrá realizar mediante los test de anticuerpos . Si se efectúa un test que detecta marcadores que no corresponde con la evolución del paciente, se pueden llegar a tener resultados no del todo precisos.

Actualmente, para detectar una infección activa se dispone de dos tipos de test:

- PCR : es una prueba que detecta el ARN del virus . Esta prueba requiere de un laboratorio y de personal cualificado para su realización. El resultado, dependiendo de la saturación, puede durar varias horas y se trata de una prueba muy sensible . Los resultados pueden ser:

- Test rápido de antígenos : detecta un tipo de proteína presente en el virus y funciona mediante una tira reactiva que muestra bandas coloreadas, dependiendo del modelo . Este tipo de pruebas es fiable si el virus está en fase activa en los primeros días desde que se presenta síntomas y es menos sensible que la PCR. La ventaja radica en su rapidez , ya que los resultados pueden estar en 15 minutos sin la necesidad de enviar las pruebas al laboratorio.

Ambas pruebas se realizan tomando las muestras en el tracto respiratorio superior, con un exudado nasofaríngeo (el ya común frotis al fondo de las vías nasales), o en el tracto respiratorio inferior, menos común, con un lavado broncoalveolar o en la tráquea (al fondo de la garganta).

En esta categoría de test de coronavirus también pueden entrar, aunque son menos frecuentes, los test de saliva , o los últimos test rectales anunciados por China.

Para identificar un contagio en una fase posterior, se puede recurrir a las pruebas de detección de anticuerpos o serología.

- Test Elisa : son los test que detectan los anticuerpos mediante un estudio de laboratorio, son los más precisos y requieren una muestra de sangre del paciente. Miden la presencia de dos tipos de inmunoglobulinas, los famosos anticuerpos: IgM o IgG Esta clase de test de anticuerpos tienen mucha sensibilidad, aunque dependiendo de los medios de laboratorio los resultados pueden tardar horas.

- Test rápido de anticuerpos : se detectan por la técnica de inmunocromatografía con una muestra de sangre o con una pequeña punción en los dedos de la mano. Estos resultados son más rápidos, en 15 minutos, porque no requieren de un laboratorio aunque tienen una menor sensibilidad.

Dependiendo del momento de infección del paciente, es necesario recurrir a determinadas pruebas:

1. Fase previa a síntomas : solo se puede detectar fiablemente el virus mediante PCR.

2. Fase inicial, primera semana con síntomas : se puede detectar el virus mediante PCR y, con menor fiabilidad, con el test de antígenos.

3. Fase activa, desde el día 8 al 14 desde inicio síntomas : se puede detectar el virus mediante PCR, y con test de anticuerpos donde pueden salir positivo en inmunoglobulinas IgM y, en menor medida, en inmunoglobulinas IgG.

4. A partir de 15 días : lo más fiable son los test de anticuerpos y en el indicador de las inmunoglobulinas IgG.

5. Infección ya pasada : solo se puede detectar si has pasado el virus en los test de anticuerpos si sale positivo en inmunoglobulinas IgG.

Gracias al espectro completo de test se puede efectuar un diagnóstico del coronavirus lo más preciso posible siempre, eso sí, bajo el adecuado criterio del personal sanitario encargado de realizarlos. En marcha están numerosos proyectos de investigación con el objetivo de agilizar los trámites de estos test, indispensables para el control de la epidemia.