Las primeras pastillas anticovid llegarán a España dos meses después de lo prometido

El prometedor antiviral llega con la pandemia en claro descenso y cuando las sucesivas variantes del Covid han infectado ya a medio país. Estados Unidos, Israel y otros países europeos pudieron adquirirlos antes y lo utilizaron como una herramienta para luchar contra la supercontagiosa Ómicron. Pero el medicamento de Pfizer y otros fármacos específicos contra este coronavirus son la llave para convivir con el virus a medida que se levantan restricciones.

La principal virtud del nuevo antiviral es que impide que la infección avance, una vez que se ha producido el contagio. Eso permitirá que las personas que den positivo con un test puedan tratarse de una forma tan sencilla como tomarse una pastilla y evitar así la hospitalización y el riesgo de complicaciones.

El Ministerio de Sanidad nunca ha explicado por qué España ha tardado tanto en autorizar este antiviral, pese al anuncio entusiasta y precipitado de Pedro Sánchez a primeros de enero. En estos dos meses y medio parece que el Ministerio ha tenido que lidiar con dificultades jurídicas y problemas burocráticos, entre ellos, una rígida ley de contratación.

El departamento que dirige Carolina Darias no ha informado del precio del medicamento. Ni cómo se podrá acceder a él. Solo que la indicación y prescripción «se realizará por el profesional médico que efectúe el diagnóstico, tanto del ámbito de la Atención Primaria como Especializada», según un comunicado. Esto significa que estará disponible tanto en centros de salud como en los hospitales, pero no se especifica si estará en las oficinas de farmacia.

El fármaco se reservará para personas con un riesgo moderado o alto de empeorar. Pero tiene que ser de fácil acceso porque solo es válido si se toma en los primeros cinco días de evolución de la infección. Es previsible también que se haga un reparto autonómico en proporción de la población de cada comunidad como ya se hizo con las vacunas del Covid.

Paxlovid no es el único antiviral específico contra el Covid. El primero que se aprobó fue remdesivir, un medicamento desarrollado inicialmente contra el ébola, que no tuvo el efecto deseado. Además su uso es intravenoso y requiere utilización hospitalaria. Las farmaceúticas Pfizer y MSD fueron las primeras en conseguir antivirales en forma de pastilla, sin necesidad de pasar por el hospital. El de la compañía Pfizer se llama Paxlovid (nirmatrelvir) y Lagevrio (molnupiravir).

En la lucha contra el virus también son útiles anticuerpos monoclonales, como Evusheld de AstraZeneca, que funciona como una vacuna sin serlo. Indicado para personas que no pueden vacunarse o en las que no resulta eficaz la inmunización, este medicamento inyectable proporciona una protección de seis meses.