La mitad de los hombres y una de cada tres mujeres sufrirán cáncer en su vida

Son datos del « Informe del Cáncer en España 2017 », presentado el lunes, antes del Día Mundial del Cáncer , que se celebra el próximo sábado 4 de febrero, y que muestran que el cáncer sigue constituyendo una de las principales causas de morbi-mortalidad, con aproximadamente 14 millones de casos nuevos en el mundo en el año 2012. Las estimaciones poblacionales indican que el número de casos nuevos aumentará en las dos próximas décadas hasta 22 millones de casos al año en el mundo.

En España, según los datos presentados por el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) , Miguel Martín, el número de tumores diagnosticados en los últimos veinte años ha experimentado un crecimiento constante debido no solo al aumento poblacional, sino también a la mejora en las técnicas de detección precoz y al aumento de la esperanza de vida. El experto ha recordado que el riesgo de desarrollar tumores aumenta con la edad: así, crece exponencialmente en el intervalo de los 55 a los 59 años, sobre todo en los varones.

«La realidad ha superado la estimación», comentó Martín. El también jefe de Oncología del hospital Gregorio Marañón de Madrid señaló que «en 2015 se ha incrementado el número de casos nuevos de cáncer, frente a las previsiones que habíamos realizado para el año 2020».

Los datos nos dicen, aseguró Martín, que en España «uno de cada dos hombres y una de cada tres mujeres van a tener un cáncer de algún tipo a lo largo de su vida». Pero la buena noticia es que eso no quiere decir que se vayan a morir de cáncer. De acuerdo con el informe de la SEOM, la supervivencia de los pacientes con cáncer ha mejorado, aunque se debe, fundamentalmente, a los progresos obtenidos en algunos tumores, como mama o colon, ya que en otros cánceres los porcentajes son más bajos.

Así, según los datos del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto Carlos III , en España fallecieron, en 2014, 106.039 personas (65.019 varones y 41.020 mujeres), siendo el cáncer más mortal el de pulmón, seguido del colorrectal. Los otros tres más letales son los de páncreas, mama y próstata, aunque mucho menos mortales que los dos primeros. En mujeres, el más letal es el cáncer de mama, y el de pulmón en varones.

El cáncer, en algunos segmentos de edad, se ha convertido en la primera causa de muerte al retroceder la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

Los especialistas han insistido en un dato de enorme trascendencia: un tercio de los cánceres podrían evitarse. «Hay gente que piensa que el cáncer es un azar y es inevitable y al que le toca le toca, pero esto no es cierto, porque cuando se reducen los factores de riesgo se reducen los cánceres asociados al mismo», según Miguel Martín. La clave está en los hábitos de vida saludables, como hacer ejercicio de forma regular, reducir al mínimo el alcohol, no fumar y evitar la obesidad.

En este sentido, SEOM tiene como reto contribuir a modificar los hábitos poco saludables de vida, como el tabaco, el alcohol o el sedentarismo, que tanta influencia tienen en el cáncer", comentó Martín.

En España, a diferencia de otros países, no hay registros fiables de cáncer. Martín ha reiterado en muchas ocasiones que es una lástima porque sería la «mejor inversión que podríamos hacer, ya que es complicado planificar sin conocer exactamente los números». Por eso, a veces cree que a lo mejor habría que proponer algo más imperativo, como hacer del cáncer una enfermedad de declaración obligatoria, y así obtener una idea más precisa sobre el número de casos de cáncer anuales en España.

Según el presidente de SEOM, hay un problema que provoca que aumenta la incidencia del cáncer, y es el progresivo envejecimiento de la población y la cronificación de muchas enfermedades, entre ellas el cáncer.

Envejecimiento, tabaco, alcohol y obesidad y sedentarismo son, según Miguel Martín, presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), los « cuatro jinetes del Apocalipsis del cáncer », y son responsables, en gran medida, de un gran número de tumores.

De acuerdo con los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su Informe Mundial del Cáncer 2014, alrededor de un tercio de las muertes por esta enfermedad son debidas a causas evitables, incluyendo el tabaco (responsable de hasta un 33% de los tumores a nivel global), las infecciones (responsables de un 18% de los tumores, fundamentalmente en los países en vías de desarrollo) y el alcohol (responsable de hasta un 12% de los tumores en el mundo) como factores de riesgo más importantes.

Y precisamente este año, el Observatorio Global del Cáncer (GCO en sus siglas en inglés) de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), una institución dependiente de la OMS, ha evaluado el impacto que tiene la obesidad, como causa evitable y poco reconocida por la sociedad, en el cáncer. Por ejemplo, el número de casos de cáncer de mama posmenopáusico atribuibles a la obesidad en el mundo es del 23,8% (27.664 casos), del 21,2% para el de útero, y del 17,2% y el 13,7% para los tumores de colon y riñón, respectivamente.