Los riesgos de quitarse los lácteos

En los últimos años, la leche y sus derivados, uno de los grupos de alimentos más completos y equilibrados , han sufrido una auténtica demonización. En ocasiones, con argumentos tan peregrinos como que somos el único animal que sigue tomando leche cuando llega a la edad adulta. También somos los únicos que nos vestimos, cocinamos, etc...

Otra cosa es que el médico diagnostique una intolerancia , que se produce por un déficit de lactasa, la enzima que digiere la lactosa . «Cuando existe déficit de la enzima, la lactosa no se digiere y alcanza el colon, induciendo diarrea osmótica, gases, dolor abdominal y distensión», explica el doctor Federico Argüelles, especialista en aparato digestivo y presidente de la Fundación Española de Aparato Digestivo ( Fead ).

En estos casos, para evitar los molestos síntomas, mejor optar por lácteos sin lactosa. También «se puede intentar sustituir la leche por otros lácteos fermentados como el yogur, que contiene bacterias que aumentan la actividad de la lactasa, lo que condiciona una mejor tolerancia de la lactosa; o el queso curado, que tiene un contenido de este azúcar menor», señala la doctora María Julia Ocón Bretón, especialista en Endocrinología y miembro del área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición ( Seen ).

Los lácteos aportan proteínas de alto valor biológico , grasas, hidratos de carbono (lactosa y oligosacáridos), vitaminas (A, B12, riboflavina, niacina, piridoxina, tiamina, ácido fólico) y minerales como el calcio, fósforo, magnesio, potasio y zinc. «Una dieta en la que se han excluido no puede considerarse equilibrada, ya que o tros alimentos no podrían cubrir el total de los requerimientos diarios de determinados nutrientes. Dos vasos de leche cubren el 60%, 80% y 90% de los requerimientos diarios del calcio, vitamina B y zinc, respectivamente», apunta la especialista.

La carencia de calcio puede provocar raquitismo en la infancia y osteoporosis en la edad adulta, pero también un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión y obesidad, advierte la experta. No tiene sentido consumir productos sin lactosa si no hay intolerancia. Ante síntomas de que algo no va bien, mejor consultar con el médico. «No es conveniente hacer pruebas con dietas de exclusión ya que otros procesos más serios, como la enfermedad inflamatoria intestinal o el cáncer de colon pueden cursar en sus inicios con síntomas parecidos», explica el doctor Argüelles.

El calcio no solo está en la leche. Otros alimentos como la raspa del pescado azul (sardinas, anchoas), los vegetales de hoja verde, legumbres o frutos secos como la almendra también contienen cantidades interesantes. Pero más que el volumen, importa lo que realmente aprovechamos . «Algunos de los nutrientes que contiene la leche como la caseína, la lactosa o la vitamina D favorecen que la absorción de calcio en el intestino sea mejor que la de otros alimentos», afirma la especialista de la Seen.

Las guías elaboradas por sociedades nacionales e internacionales recomiendan una ingesta de 2-4 raciones al día. Una ración equivale a un vaso de leche (250 ml), dos yogures, 40-60 gr de queso curado o 80-127 gr de queso fresco.

El aporte calórico de los lácteos no es elevado, teniendo en cuenta la cantidad de nutrientes que contienen. De hecho, existen estudios observacionales que relacionan la ingesta de leche y derivados con un menor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 . «Las proteínas de la leche pueden ser beneficiosas para controlar el peso, pues poseen un efecto saciante que ayuda a disminuir el apetito », afirma la doctora Ocón Bretón.

La especialista apunta a investigaciones que han demostrado que el consumo de productos lácteos bajos en grasa, así como de yogur entero o desnatado, puede reducir el riesgo de desarrollar síndrome metabólico o enfermedad cardiovascular. Lo que sí exige moderación son los azúcares y otros aditivos que usted o la industria añade a estos productos para endulzarlos y hacerlos más apetecibles.