Cómo esquivar la gastroenteritis este otoño

La gastroenteritis puede tener su origen en una intoxicación alimentaria, en algún tóxico o por medicamentos, pero las causas más frecuentes son las infecciones , ya sean producidas por virus, más típicas en otoño e invierno; o bacterias, más comunes en verano.

Es muy contagiosa , por eso no es raro que aparezcan varios casos en una misma familia o lugar de trabajo. «Se trasmite directamente de persona a persona o de forma indirecta a través de objetos contaminados», advierte la doctora Ricote. El lavado de manos frecuente con agua y jabón durante al menos 20 segundos es fundamental para evitar su contagio, especialmente antes y después de las comidas. También hay que evitar compartir utensilios personales (cucharas, toallas…) con la persona afectada.

Respecto al tratamiento, no hay que recurrir a la automedicación. En las gastroenteritis víricas el tratamiento es dietético . «Beber abundantes líquidos, en pequeñas cantidades, de manera continua, pero sin forzar. En caso de vómitos, tenemos que esperar 1 hora antes de tomar nada y empezar con pequeños sorbos cada 10 minutos», recomienda la experta. Hay que evitar las bebidas frías, refrescos, agua con gas y café. En su lugar, es recomendable optar por agua o suero oral . Se puede adquirir ya preparado o hacerlo en casa con un litro de agua, el zumo de 2-3 limones, 4 cucharadas de azúcar, media cucharita de sal y media de bicarbonato.

Se deben ir introduciendo los alimentos poco a poco y optar por comidas fáciles de digerir , como «el arroz hervido, la crema de arroz o el arroz con agua de zanahoria. Se puede añadir también pollo o carne de ave a la plancha (sin piel), jamón york y pescado blanco cocido o a la plancha», señala la especialista. De fruta, se puede optar por la manzana asada, membrillo, plátano maduro. Hay que evitar las frutas y verduras crudas durante una semana y los dulces. Respecto a los lácteos, mejor evitar la leche y optar por el yogur.

En el caso de los niños muy pequeños que son amamantados, la Asociación Española de Pediatría (Aeped) recomienda continuar con el pecho , y los que tomen biberón pueden seguir usando su fórmula habitual, ofreciendo entre las tomas suero de rehidratación.

¿Cómo diferenciamos si estamos ante una intoxicación alimentaria o una gastroenteritis de origen vírico ? En el caso de la primera, se produce de forma inmediata a la ingestión y solo en las personas que tomaron el alimento en mal estado. En el segundo caso, «la afectación es más individual. Posteriormente y por contagio directo, se van afectando los demás convivientes de la familia o de su entorno cercano», explica la doctora Ricote.