Almadén de la Plata vuelve a mirar a las estrellas

La llegada a la Alcaldía del actual regidor, José Carlos Raigada (que levantó la vara de mandos hace cuatro bajo las siglas de Cs y que ha anunciado hace poco que concurrirá el 28 de mayo bajo las del PP), acaba de entregar las llaves de las instalaciones a la Asociación Astronómica de España para su próxima puesta en funcionamiento y apertura para «beneficio del turismo en nuestro pueblo», comenta.

«Así lucen actualmente estas instalaciones que a buen seguro traerán muchísimo beneficio a todos los vecinos de Almadén de la Plata y su entorno», continúa el alcalde, sobre este observatorio que fue cerrado por el PSOE y recuperado con la ayuda de la Diputación Provincial y la Junta de Andalucía.

Las instalaciones del Observatorio de Almadén, en el que se invirtieron cuatro millones de euros, se inauguró en marzo de 2007, cuando el pueblo estaba gobernado por el PP, si bien solo duraron abiertas un año y cuatro meses. En ese tiempo se llevaron a cabo actividades divulgativas y miles de personas lo visitaron, pero en mayo de ese mismo año, con la llegada a la Alcaldía del socialista Julián Cabana Linares, el asunto cambió radicalmente.

«En julio de 2008 un día nos encontramos que las cerraduras habían sido reventadas y cambiadas por el entonces alcalde», comentaba en su día a ABC Miguel Gilarte, presidente de la Asociación Astronómica de España, quien fue el artífice de captar los fondos necesarios para su puesta en marcha. Ante lo cual, se presentaron denuncias ante el Juzgado de lo Penal. «La mayor parte de los materiales del Observatorio son de la asociación y además cerraron sin motivo cuando funcionaba a pleno rendimiento», aseguraba Gilarte.

En mayo de 2011, cuando volvió al gobierno José Luis Vidal Ortiz, del PP, se reabrió el observatorio aunque antes hubo que arreglar los daños causados en la época socialista. Dos años se retomaron las visitas, pero por poco tiempo. En 2015, el PP publicó la licitación de la gestión del Observatorio por un periodo de 15 años, que ganó la Asociación Astronómica de España, y así se aprobó en un pleno dos días antes de las elecciones municipales. «Solo estaba pendiente de la firma del contrato, pero el PSOE entró en el Ayuntamiento y paralizó el proceso», recordaba el propio Gilarte.

A todo ello se une que los terrenos en los que se encuentra el Observatorio eran propiedad de la Junta de Andalucía, que los cedió al Ayuntamiento en 1999 por un periodo de 20 años, prorrogables hasta un máximo de 50 años, si no hay denuncia de las partes.

El Ayuntamiento de Almadén desistió de adjudicar la gestión del Observatorio precisamente en un momento en el que la mesa de contratación había propuesto ya que el contrato fuese adjudicado a la Asociación Astronómica de España, única entidad que concurrió al concurso público y que había estado al frente del recinto durante el anterior mandato del PP.

A la hora de renunciar a la adjudicación de la gestión del Observatorio astronómico, el Ayuntamiento esgrimía un informe emitido por la Diputación de Sevilla a instancias de la Alcaldía de Almadén, según el cual el concurso de contratación de la gestión del recinto podía «incurrir en infracción no subsanable» al ofrecer en 2015 la explotación del Observatorio durante 15 años, cuando en 2019 expiraba la cesión de los terrenos donde se ubica el mismo.

Con el paso del tiempo se ha logrado desbloquear este proyecto para que los aficionados a mirar las estrellas tengan en este municipio de la Sierra Morena Sevillana una oportunidad para disfrutar del cielo y no sólo para los expertos sino que la apertura del Observatorio también está destinado para el público en general. Y para ello se ha conseguido una ayuda de la propia Diputación de Sevilla junto con otra subvención de la Junta para arreglar el sistema de giro y la apertura de la cúpula principal, implantándose un sistema automático motorizado.

El Observatorio, situado en el Mirador de La Traviesa y construido en 2007, volverá a estar abierto para todo el público, que podrá disfrutar de la contemplación de los cielos desde su gran cúpula principal o bien desde las cuatro restantes de menor tamaño.

El conjunto está compuesto por un edificio principal donde se alojan el salón de actos, sala de exposiciones, un taller de actividades, la biblioteca, el aula de informática, dormitorios y dependencias auxiliares, así como el observatorio principal con una cúpula de 8 metros de diámetro donde se aloja el telescopio principal. Además hay cuatro observatorios auxiliares de 6 metros de diámetro, cada uno de ellos dedicado a un tema concreto de la astronomía.