Un nuevo modelo predice la probabilidad de metástasis del cáncer de mama

Para crear este modelo mejorado, los investigadores injertaron tejido tumoral de pacientes con cáncer de mama, directamente en glándulas mamarias de ratones; en lugar de seguir el enfoque tradicional, donde las células cancerosas son cultivadas en el laboratorio.

Los científicos observaron entonces que los injertos en los ratones se mantuvieron idénticos a los del cáncer de mama humano, en su estructura, composición genética y comportamiento -a diferencia de los métodos basados en cultivos celulares-. «El resultado más sorprendente fue que los injertos desarrollaron metástasis en los ratones, al igual lo hicieron en los pacientes humanos», explica Alana Welm, investigadora principal del estudio, profesora en el Departamento de Ciencias Oncológicas e investigadora en Huntsman.

Welm añade que «los injertos de tejido tumoral de los pacientes cuyo cáncer se había extendido a los pulmones, también se extendieron a los pulmones de los ratones que los recibieron». Además, los investigadores observaron que los injertos que se extendieron provenían, casi todos, de los pacientes que desarrollaron las formas más agresivas de cáncer de mama, y que finalmente murieron a causa de la enfermedad.

Predecir el cáncer Este resultado pone de manifiesto el potencial del nuevo método, como una herramienta que, poco después de un diagnóstico de cáncer de mama, podría determinar las probabilidades de que el tumor se propague; así, los médicos podrían seleccionar el tratamiento más adecuado. «También existe la posibilidad de desarrollar modelos similares para otros tipos de cáncer con este método», afirma Welm, «ya estamos trabajando en ello con tejidos de cáncer de colon ».

La mayoría de las muertes por cáncer de mama son consecuencia de que la enfermedad se propague a otras áreas del cuerpo, tales como el sistema linfático, los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro.