Los niños que crecen con un perro reducen el riesgo de asma en un 15%

«Estudios anteriores ya han demostrado que el hecho de crecer en una granja reduce el riesgo de asma de un niño a la mitad », apunta la investigadora Tove Fall. «Ahora queríamos ver si dicha asociación existía también en los niños que crecen con perros en sus casas y nuestros resultados confirman que es así».

Los investigadores han analizado los datos de 376.638 niños en edad preescolar (53.460 expuestos a perros y 1.729 expuestos a animales de granja) y 276.298 niños en edad escolar (22.629 expuestos a perros y 958 expuestos a animales de granja). De estos, 18.799 (5%) en el grupo de edad preescolar sufrieron un evento de asma antes de completar el estudio y 28.511 durante el seguimiento. En el grupo de niños en edad escolar, 11.585 niños (4,2%) tuvieron un ataque de asma durante el séptimo año de vida.

Los resultados del trabajo muestran que convivir con un perro durante el primer año de vida se relacionaba con un 13% menos de riesgo de asma en los niños en edad escolar, mientras que la exposición a animales de granja con 52% menos de riesgo de asma en los niños en edad escolar y un 31% en los niños de edad preescolar.

Aunque según advierte Catarina Almqvist Malmros, autora principal del estudio, y pediatra del Hospital Infantil Astrid Lindgren de Estocolmo, «este tipo de estudios epidemiológicos buscan asociaciones en grandes poblaciones, pero no dan respuesta sobre cómo los animales pueden proteger a los niños de desarrollar asma». Almqvist reconoce que aunque se sabe que los niños con asma deben evitar la presencia de los gatos o los perros, « nuestros resultados indican que los niños que crecen con perros pueden reducir el riesgo de asma de adultos ». Y concluye: «gracias a su diseño basado poblacional nuestros resultados son extrapolables a la población sueca, y por lo tanto, probablemente a otras poblaciones europeas con cultura similar en cuanto a la posesión de mascotas».