Qué hay detrás de los ictus inexplicables en menores de 50 años

Según una investigación publicada este jueves en 'Stroke', la revista científica revisada por pares de la American Stroke Association, una división de la American Heart Association, los adultos menores de 50 años tienen más del doble de riesgo de sufrir un ictus debido a migraña u otros factores de riesgo no tradicionales de accidente cerebrovascular en lugar de riesgos tradicionales como la presión arterial alta.

«Hasta la mitad de los accidentes cerebrovasculares isquémicos en adultos jóvenes son de causa desconocida y son más comunes en mujeres. Para una prevención eficaz, es fundamental una evaluación cuidadosa y sistemática de los factores de riesgo, tanto tradicionales como no tradicionales, en personas jóvenes«, afirmó el autor principal del estudio, el doctor Jukka Putaala, jefe de la unidad de accidentes cerebrovasculares del Neurocentro del Hospital Universitario de Helsinki (Finlandia). »También debemos realizar pruebas de detección rigurosas después de sufrir un ictus para prevenir futuros accidentes cerebrovasculares«, añade.

Los investigadores analizaron datos de más de 1.000 adultos de entre 18 y 49 años en Europa, con una edad media de 41 años. La mitad de los participantes había sufrido un accidente cerebrovascular isquémico criptogénico, mientras que la otra mitad no tenía antecedentes de accidente cerebrovascular. El estudio examinó las asociaciones de 12 factores de riesgo tradicionales, 10 factores de riesgo no tradicionales y cinco factores de riesgo específicos de las mujeres (como diabetes gestacional o complicaciones del embarazo). Los investigadores también revisaron detenidamente a los participantes con un defecto cardíaco llamado foramen oval permeable (FOP) , un orificio entre las cámaras superiores del corazón. Un FOP suele ser inofensivo, pero se sabe que aumenta las probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular. El estudio tuvo como objetivo determinar qué factores de riesgo contribuyen más a los accidentes cerebrovasculares inexplicables.

El análisis encontró que los factores de riesgo tradicionales se asociaron más fuertemente con el accidente cerebrovascular en hombres y mujeres sin FOP. Por el contrario, los factores de riesgo no tradicionales, como coágulos de sangre en las venas, migraña con aura, enfermedad renal crónica, enfermedad hepática crónica o cáncer, se asociaron más fuertemente con el ictus entre los participantes del estudio con un FOP.

En aquellos sin FOP, cada factor de riesgo tradicional adicional aumentó el riesgo de accidente cerebrovascular en un 41%, mientras que cada factor de riesgo no tradicional aumentó el riesgo en un 70%.

Los factores de riesgo relacionados con las mujeres también aumentaron las posibilidades de accidente cerebrovascular en un 70%, independientemente de los factores de riesgo tradicionales y no tradicionales.

Entre los participantes con FOP, cada factor de riesgo tradicional aumentó el riesgo de ictus en un 18 %. Sin embargo, tras considerar factores demográficos individuales, como la edad, el sexo y el nivel educativo, los factores de riesgo no tradicionales aumentaron en más del doble la probabilidad de sufrir un ictus isquémico.

Los investigadores también analizaron el riesgo atribuible de la población estudiada (determinando cómo se vería afectada una enfermedad si se eliminara un factor de riesgo específico). Para calcular el riesgo atribuible a la población, analizaron cada factor de riesgo por separado y su contribución al aumento del riesgo, y hallaron que en los accidentes cerebrovasculares que ocurren sin un FOP, los factores de riesgo tradicionales representaron alrededor del 65% de los casos, los factores de riesgo no tradicionales contribuyeron con el 27% y los factores de riesgo específicos de las mujeres representaron casi el 19% de los casos.

Por el contrario, en el caso de los ictus asociados con un FOP, los factores de riesgo tradicionales contribuyeron con alrededor del 34%, los factores de riesgo no tradicionales representaron el 49% y los factores de riesgo específicos de las mujeres representaron alrededor del 22%.

En particular, la migraña con aura fue el principal factor de riesgo no tradicional asociado con accidentes cerebrovasculares de origen desconocido, con un riesgo atribuible a la población de alrededor del 46 % para ictus entre personas con un FOP y alrededor del 23 % para aquellos sin un FOP, lo que indica un riesgo mayor para las personas con FOP.

«Nos sorprendió el papel de los factores de riesgo no tradicionales, especialmente las migrañas, que parecen ser uno de los principales factores de riesgo en el desarrollo de accidentes cerebrovasculares en adultos jóvenes», afirmó Putaala. «Nuestros resultados deberían servir de base a la comunidad profesional de la salud para desarrollar un enfoque más personalizado para la evaluación y el manejo de los factores de riesgo. Deberíamos preguntar a las mujeres jóvenes si tienen antecedentes de migrañas y sobre otros factores de riesgo no tradicionales», concluye.

«Este estudio es útil porque los autores presentan datos por sexo y grupo de edad. Sabemos que el riesgo de accidente cerebrovascular varía según el sexo y la edad. Por ejemplo, datos recientes muestran que las mujeres más jóvenes pueden tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular que los hombres más jóvenes. Sin embargo, durante la mediana edad, los hombres suelen tener un mayor riesgo. Reconocer los riesgos específicos que afectan a las mujeres y aquellos que no se observan comúnmente, como la migraña con aura y las complicaciones del embarazo, como contribuyentes significativos al riesgo de accidente cerebrovascular en mujeres más jóvenes, podría cambiar nuestro enfoque en la detección de estos riesgos y la educación de nuestros pacientes a lo largo de sus vidas», apunta la doctora Tracy E. Madsen, presidenta del Comité de Cardiología Clínica (CLCD)/Accidente Cerebral de la Asociación Estadounidense del Corazón.

Entre las limitaciones del estudio, se encuentran que es de carácter observacional, lo que significa que se trató de una revisión y análisis de datos de salud existentes sobre pacientes inscritos en otro ensayo o base de datos; por lo tanto, los hallazgos de este estudio no pueden demostrar una relación causal. El estudio también se basó en factores de riesgo reportados por los pacientes, lo cual podría afectar su precisión. Además, el 95% de los participantes declararon ser adultos blancos de ascendencia europea, lo que limita la aplicabilidad de los hallazgos a otras poblaciones.

Los participantes se inscribieron en el estudio 'Búsqueda de explicaciones para el accidente cerebrovascular criptogénico en los jóvenes: revelación de los desencadenantes, las causas y los resultados (SECRETO)' en 19 centros en 13 países europeos (Estonia, Finlandia, Alemania, Grecia, Italia, Lituania, Países Bajos, Noruega, Portugal, España, Suecia, Turquía y el Reino Unido) entre noviembre de 2013 y enero de 2022.