La testosterona afecta el riesgo de enfermedad de manera diferente a mujeres y hombres

La testosterona es una hormona producida naturalmente por mujeres y hombres, y los suplementos de testosterona se usan ampliamente para mejorar la salud ósea, la función sexual y la composición corporal. Sin embargo, sus efectos sobre los resultados de la enfermedad eran hasta ahora poco conocidos .

Los hallazgos provienen del estudio más grande hasta la fecha sobre la regulación genética de los niveles de hormonas sexuales, publicado hoy en «Nature Medicine» y dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Exeter (Reino Unido). A pesar de encontrar un fuerte componente genético en los niveles circulantes de testosterona en hombres y mujeres, los autores descubrieron que los factores genéticos involucrados eran muy diferentes entre los sexos .

El equipo utilizó estudios de asociación de genoma amplio (GWAS) en 425.097 participantes que está incluidos en Biobanco del Reino Unido para identificar 2.571 variaciones genéticas asociadas con diferencias en los niveles de la hormona sexual testosterona y su proteína de unión a la globulina de unión a la hormona sexual (SHGB).

Los investigadores verificaron sus análisis genéticos en estudios adicionales, incluido el estudio EPIC-Norfolk y Twins UK , y encontraron un alto nivel de acuerdo con sus resultados obtenidos en el Biobanco del Reino Unido.

A continuación, el equipo utilizó un enfoque llamad o aleatorización mendeliana , que utiliza diferencias genéticas naturales para comprender si las asociaciones conocidas entre los niveles de testosterona y la enfermedad son causales en lugar de correlativas.

De esta forma descubrieron que, en las mujeres , la testosterona genéticamente más alta aumenta los riesgos de diabetes tipo 2 en un 37% y el síndrome de ovario poliquístico (PCOS) en un 51%. Sin embargo, también descubrieron que tener niveles más altos de testosterona reduce el riesgo de diabetes tipo 2 en los hombres en un 14%. Además, descubrieron que los niveles genéticamente más altos de testosterona aumentaron los riesgos de cáncer de seno y endometrio en las mujeres y cáncer de próstata en los hombres.

John Perry, de la Unidad de Epidemiología del MRC en la Universidad de Cambridge , y autor principal del artículo, afirma: «Nuestros hallazgos de que los niveles genéticamente más altos de testosterona aumentan el riesgo de síndrome de ovario poliquístico en las mujeres son importantes para comprender el papel de la testosterona en el origen de este trastorno común , en lugar de ser simplemente una consecuencia de esta afección».

«Del mismo modo, en los hombres las terapias reductoras de testosterona se usan ampliamente para tratar el cáncer de próstata, pero hasta ahora era incierto si los niveles más bajos de testosterona también protegen contra el desarrollo del cáncer de próstata. Nuestros hallazgos muestran cómo las técnicas genéticas como la aleatorización mendeliana son útiles para comprender los riesgos y beneficios de las terapias hormonales ».

Para Katherine Ruth, de la Universidad de Exeter, «nuestros hallazgos proporcionan información única sobre los efectos de la testosterona en la enfermedad. En particular, enfatizan la importancia de considerar a los hombres y las mujeres por separado en los estudios, ya que vimos efectos opuestos para la testosterona en la diabetes. Se necesita precaución al usar nuestros resultados para justificar el uso de suplementos de testosterona, hasta que podamos hacer estudios similares de testosterona con otras enfermedades, especialmente enfermedades cardiovasculares».