El Hospital Ruber Internacional cura la epilepsia con un novedoso procedimiento mediante energía láser

Alrededor de 350.000 personas sufren epilepsia en España. En el 25% de los casos , esta patología cerebral no puede controlarse mediante fármacos, lo que se conoce como epilepsia refractaria. Tradicionalmente, la cirugía cerebral con la apertura del cráneo (craneotomía) ha sido el tratamiento estándar para estos pacientes. Y, aunque es una cirugía con una elevada tasa de éxito , no está exenta de inconvenientes, como un riesgo más elevado de causar daño neurológico y cognitivo (intelectual), así como un periodo de recuperación más prolongado.

Sin embargo, la cirugía con láser minimiza este tipo de riesgos.

Según explica el neurocirujano especialista en cirugía de epilepsia del Hospital Ruber Internacional , el Dr. Marcelo Budke, basta con una mínima incisión de tres milímetros en el cuero cabelludo para introducir la sonda de fibra óptica en el cerebro y, de esa forma, realizar la ablación -eliminación del tejido- a medida que se aplica el láser.

Se trata, explica el Dr. Budke , de ir progresivamente incrementando la temperatura en el tejido hasta destruir el foco epiléptico. Y solo con un periodo promedio de exposición al láser de aproximadamente 10 minutos.

La ventaja de esta técnica es su seguridad, destaca el doctor Marcelo Budke, ya que en el Hospital Ruber Internacional «podemos monitorizar la aplicación del láser en tiempo real mediante resonancia magnética cerebral y así ajustar el tratamiento para que alcance únicamente a las zonas enferma s y preservar así el tejido cerebral sano».

Los estudios publicados demuestran que la eficacia del láser en el control de las crisis epilépticas es equiparable a la cirugía abierta en algunos pacientes.

Así lo confirma el director del Programa de Epilepsia del Hospital Ruber Internacional , el neurólogo Antonio Gil-Nagel : «estos resultados son muy prometedores y seguirán mejorando conforme se adquiera más experiencia».

Asimismo, este procedimiento mínimamente invasivo permite ampliar el rango de pacientes que pueden beneficiarse del uso de la cirugía como tratamiento de la epilepsia. Aunque –recuerda- «siempre será necesario seleccionar bien los pacientes y la zona del cerebro que debe ser tratada por el neurocirujano».

Además, precisamente al ser una intervención mínimamente invasiva, ofrece una serie de ventajas para el paciente: recuperación más rápida y una estancia hospitalaria de 24 horas, frente a los cinco días de la cirugía abierta.

Y todo ello con menores riesgos que los derivados de los procedimientos abiertos, en los que hay mayor probabilidad de infección, de hemorragia y de afectar a zonas funcionales del cerebro.

Por otro lado, como en la cirugía convencional, en la del láser, los resultados en el control de crisis epilépticas son evidentes inmediatamente después de haber aplicado la terapia. «Los resultados se ven claramente en cuanto se lleva a cabo el tratamiento», explica el doctor Antonio Gil-Nagel.

La cirugía con láser permite tratar diferentes tipos de epilepsia, como la del lóbulo temporal o extratemporales (frontal, parietal, occipital e insular).

El diagnóstico y localización previa siempre debe hacerse por un equipo multidisciplinar.

Sin embargo, esta técnica no trata de sustituir al resto de procedimientos, sino que es una alternativa más. Así, según asevera el neurólogo Antonio Gil-Nagel , dependiendo del tipo de lesión, de su localización o tamaño, se emplea una técnica u otra. «Si son lesiones muy grandes, generalmente se utiliza la cirugía convencional», indica el especialista.

El Programa de Epilepsia del Hospital Ruber Internacional es un referente nacional e internacional, con más de 20 años de experiencia dedicados a profundizar en el diagnóstico de las causas de la epilepsia y a aportar el tratamiento más adecuado para cada caso. Mantiene una gran actividad desarrollando técnicas novedosas como la cirugía con electrodos profundos (estéreo-EEG o estéreo-electroencefalograma), termocoagulación, Gammaknife y cirugía de pacientes con una resonancia magnética normal .