Encuentran altos niveles de PFAS en algunos productos antivaho para gafas

Los investigadores probaron cuatro aerosoles y cinco paños anti-empañamiento de la mejor calificación vendidos por una plataforma de comercio electrónico. Encontraron que los nueve productos contenían alcoholes fluorotelómeros (FTOHs) y etoxilatos de fluorotelómero (FTEO) , dos tipos de PFAS que en gran medida han pasado desapercibidos hasta ahora.

La exposición a algunos PFAS, en particular al ácido perfluorooctanoico (PFOA) y al ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS), se asocia con deterioro de la función inmunitaria, cáncer, enfermedades de la tiroides y otros trastornos de salud.

«Nuestras pruebas muestran que los aerosoles contienen hasta 20,7 miligramos de PFAS por mililitro de solución, que es una concentración bastante alta», afirma Nicholas Herkert, investigador postdoctoral en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke, quien dirigió el estudio.

Debido a que los FTOH y FTEO cuentan con relativamente pocos estudios, los científicos aún no saben qué riesgos para la salud podrían representar, apunta Herkert, pero la investigación sugiere que una vez que los FTOH se inhalan o absorben a través de la piel, podrían descomponerse en el cuerpo en PFOA u otras sustancias PFAS de larga duración que se sabe que son tóxicas. Además, los FTEO utilizados en las cuatro mezclas de pulverización que se analizaron en el nuevo estudio mostraron una toxicidad significativa que altera las células y su conversión en células grasas en las pruebas de laboratorio , advierte Herkert.

«Si asumiéramos que los FTOH y FTEO tienen una toxicidad similar a los PFOA y PFOS, entonces una aplicación de estos pulverizadores lo expondría a PFAS en niveles que son varios órdenes de magnitud más altos que los que recibiría al beber un litro de agua que contiene PFAS en el límite actual de advertencia de salud de la EPA (Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU.) para un consumo seguro , que es de 70 nanogramos por litro », señala Herkert.

«Es inquietante pensar que algunos productos que la gente ha estado usando a diario para ayudar a mantenerse a salvo durante la pandemia de Covid pueden exponerlos a un riesgo diferente», afirma Heather Stapleton, profesora distinguida de química ambiental y salud en Duke, que inició el estudio después de revisar la etiqueta de ingredientes en una botella de espray antivaho que compró para su hija de 9 años.

Ninguno de los otros ocho productos probados enumeró sus ingredientes , añade Stapleton, lo que hizo que fuera casi imposible saber si contenían sustancias químicas potencialmente dañinas hasta que se analizaron mediante espectrometría de masas de alta resolución en su laboratorio de investigación.

Debido a que su estudio es solo el segundo que se enfoca en los FTEO y tuvo un tamaño de muestra pequeño, se necesitará más investigación para desarrollar estos hallazgos iniciales , señalan los investigadores. El siguiente paso lógico son estudios más amplios que incluyan pruebas con organismos vivos.

«Los FTOH y FTEO podrían ser disruptores metabólicos, pero la única forma de saberlo es a través de pruebas in vivo en organismos completos. Solo hicimos pruebas in vitro (placa de laboratorio)», explica Herkert.

«Debido al Covid, más gente que nunca, incluidos muchos profesionales médicos y otros sanitarios, están usando estos aerosoles y paños para evitar que sus gafas se empañen cuando llevan mascarilla. Merecen saber qué contienen los productos que utilizan», concluye Stapleton.