Nuevo paso contra la malaria

El compuesto -creado en los laboratorios de Altman, y el coautor Choukri Ben Mamoun, en la Escuela de Medicina de Yale- penetra en las células rojas de la sangre, y ataca a la maquinaria que permite al parásito crecer dentro de las células. Este hallazgo ha sido publicado en The Proceedings of the National Academy of Sciences.

El paludismo afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, y mata a más de un millón de personas al año. La enfermedad es causada por cinco especies de parásitos del género Plasmodium, que se transmiten a los seres humanos por los mosquitos.

Ahora, según Altman, el nuevo compuesto puede ayudar a luchar contra esta enfermedad, ya que, según el investigador, «el compuesto también afecta a las cepas de malaria que son resistentes a fármacos como la cloroquina y la pirimetamina».

Modificación genética

El trabajo es una consecuencia del descubrimiento del profesor de Yale, de Inmunobiología, Alfred L. M. Bothwell -el investigador descubrió un péptido básico que puede penetrar paredes y membranas celulares. Posteriormente, en el nuevo estudio, Altman y sus colaboradores añadieron un trozo de ARN para este péptido se adhiriese al ARN mensajero producido por los parásitos dentro de las células sanguíneas -la presencia de este complejo activa una respuesta molecular que desactiva el parásito.

Altman ha demostrado que este compuesto puede matar a cepas peligrosas de bacterias y, actualmente, está investigando su eficacia en la lucha contra las infecciones en heridas de la piel.

Como conclusión, Altman hace hincapié en que deben llevarse a cabo más pruebas para asegurar de que el compuesto funciona también en animales y personas, y apunta que «pasará algún tiempo, antes de que se encuentre comercialmente disponible».