Descubren el mayor lago termal subterráneo hasta la fecha: podría llenar tres piscinas olímpicas

El descubrimiento se remonta a 2021, cuando una primera expedición localizó un enorme lago oculto bajo tierra, aunque sin los medios técnicos para medirlo. Tres años después, en 2024, regresaron con un equipo más avanzado y lograron cartografiar el entorno con precisión.

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José Manuel Nieves

La expedición, apoyada por la Neuron Foundation, utilizó escáneres lidar para obtener datos exactos sobre las dimensiones del lago, bautizado como Lago Neuron. Está situado a más de 100 metros bajo la superficie, en una red de cuevas de difícil acceso. Los expertos descendieron empleando técnicas de cuerda única (SRT) y equipamiento especializado para ambientes húmedos, enfrentándose a niveles altos de humedad, oxígeno limitado y formaciones rocosas inestables.

Los lagos termales subterráneos, como el Neuron, se forman cuando aguas subterráneas quedan atrapadas en cavidades naturales y son calentadas por fuentes de calor internas, como fallas activas o antiguas cámaras magmáticas.

Este entorno, en concreto, se mantiene cálido durante todo el año gracias al calor generado por el lento deslizamiento de la placa africana bajo la placa euroasiática a lo largo del Arco Helénico. A diferencia de otros lagos subterráneos conocidos, como el Dragon's Breath en Namibia (el mayor en superficie, pero sin calor geotérmico), el Neuron destaca por combinar tamaño y temperatura elevada.

El equipo liderado por Marek Audy ha comunicado que «para que la ciencia checa pudiera presentar este descubrimiento, era necesario realizar una investigación científica precisa», destacando el valor geológico del enclave. Además, los investigadores esperan analizar gradientes térmicos del agua, estructuras geológicas del entorno y posibles organismos únicos que hayan evolucionado en este ecosistema aislado.

La zona, antaño de difícil acceso por cuestiones políticas, empieza ahora a abrirse a la investigación científica internacional. Las autoridades albanesas están valorando planes de conservación y medidas para permitir visitas seguras sin dañar el entorno. El Ministerio de Turismo y Medio Ambiente del país ya estudia propuestas de colaboración con entidades extranjeras para proteger el yacimiento.

Además del interés científico, el hallazgo ha despertado expectativas turísticas. Las autoridades locales ven una oportunidad en el turismo de aventura. El vapor que brota desde la grieta original ya había despertado curiosidad, y ahora la existencia del lago podría convertir la región en un destino popular.