La ciudad de una isla italiana donde se habla catalán: hasta los nombres de las calles se conservan

Uno de ellos es que, a pesar de que muchos lo desconocen, el catalán también se habla fuera de España. Se sabe, pues, que es habitual en Baleares, la Comunidad Valenciana o algunas zonas limítrofes de Aragón, y que se puede encontrar fuera de las zonas fronterizas como la francesa Perpiñán o en Andorra. Pero hay más.

Y es que en una isla italiana existe una ciudad que históricamente llegó a hablar catalán. A día de hoy, con todo, todavía sigue presente hasta el punto de que es habitual encontrar muchos carteles están escritos en esa lengua. Esta es la historia de L'Alguer, conocida por muchos como la Barceloneta de Cerdeña.

Este pueblo costero (denominado Alguero en italiano s'Alighera, en sardo) cuenta con 45.000 habitantes y se sitúa en la costa norte-occidental de Cerdeña. Su vinculación con el catalán se emplaza a una época en la que la isla era propiedad de la Corona de Aragón porque en 1297, el Papa Bonifacio VIII la entregó al Reino de Aragón.

En 1354, la isla era motivo de lucha con la república de Génova. Las tropas catalanas, lideradas entonces por Pedro IV de Aragón, expulsaron de allí a los genoveses y repoblaron la zona con catalanes. De aquí a que llegara el catalán a la ciudad y que a día de hoy siga siendo uno de los idiomas de la zona. Según defiende la Generalitat en su portal, durante muchos años el catalán «fue el idioma del poder, de las clases altas, de los sectores ilustrados», tal y como se constata en los archivos y en la documentación de las administraciones locales, que por cierto funcionaron en catalán hasta el 1699.

Fuentes oficiales apuntan que a día de hoy el alguerés solo es conocido por el 36,4% de los habitantes de la zona. Se estima que lo deben conocer unos 12.000 de los 45.000 habitantes y que lo utilizan muy poco, básicamente en entornos informales en casa, con amigos o en el trabajo. La administración y los establecimientos comerciales operan en italiano. Pero muchos recuerdos de ese pasado temporal perduran, como los carteles de calles que están rotulados de manera bilingüe.

Con todo, en los últimos años el catalán ha sido protagonista allí. En 2004 abrió una escuela «de inmersión lingüística» allí, en la que se enseñaba en inglés, italiano y catalán, pero una década después acabó abortando su variedad de idiomas para centrarse en el italiano. Por otro lado, resulta curioso que la web oficial de L'Alguer tiene versión en catalán, algo que se impulsó en 2019.

Más allá de esta curiosidad idiomática, L'Alguer es una bonita capital turística en la que destaca la presencia de las playas, monumentos y por el coral. Muchos rincones de la ciudad acaba teniendo muy presente el rojo típico de estos animales marinos, que se pueden encontrar en sus costas, aunque su pesca está muy controlada. La ciudad tiene un aeropuerto con conexiones directas desde España con compañías 'low cost'.