Zimbabue y Namibia no podrán vender en el mercado internacional sus reservas de marfil

La petición de estos dos países africanos -que poseen el 22% de la población total de elefantes en el continente- fue rechazada por la mayoría de los más de 180 Estados miembros de la convención, que celebra hasta el miércoles en Johannesburgo su decimoséptima reunión trianual .

El comercio internacional está prohibido en la actualidad por la CITES, que, sin embargo, permite la venta de marfil en casos especiales homologados por la convención.

La propuesta de Namibia y Zimbabue contó con la oposición frontal de la mayoría de países africanos, que aspiran a que la reunión de Johannesburgo prohíba por completo el comercio internacional de elefantes.

La Unión Europea y Estados Unidos también rechazaron la solicitud de Namibia y Zimbabue, que contó en cambio con el apoyo de la mayoría de países de África meridional y de países consumidores de marfil como Japón y China .

Los partidarios de un mercado legal argumentan que contribuye a la sostenibilidad de los proyectos de conservación y ofrece beneficios económicos a las comunidades humanas que viven junto a las poblaciones de elefantes, entre las que actividades como la caza deportiva crean empleo e infraestructuras.

Dicen, además, que la existencia de una oferta legal juega en contra de la oferta ilegal de cazadores furtivos y traficantes.

Los que apoyan la prohibición, en cambio, aseguran que el comercio legal permite a las redes de tráfico camuflar blanquear como legal marfil obtenido clandestinamente.

La decisión de la CITES contra la propuesta de Namibia y Zimbabue ha sido celebrada por los ecologistas y rechazada por la mayoría de propietarios privados de elefantes y la industria de los trofeos de caza .