Un grupo de científicos estadounidenses y australianos ha alertado en la revista Science sobre la «alarmante» mortalidad que están experimentando los árboles más grandes y vetustos del planeta .
«Se trata de un problema a nivel mundial que irá a ... más si no se ponen en prática medidas conservacionistas. Corren el mismo riesgo de desaparición que los elefantes , los tigres o los cetáceos », indica David Lindenmayer, de la Universidad Nacional de Australia .
Los investigadores han constatado que la mortalidad afecta, sobre todo, a árboles viejos, de entre 100-300 años , en cualquier bosque de Europa, América, Asia, África y Australia. Aunque los serbales australianos, los pinos estadounidenses, las secuoyas californianas y los baobabs tanzanos constituyen las principales especies en peligro.
Los incendios no son los únicos reponsables de esta alta tasa de mortalidad. Se da una combinación de factores: cambio climático , tala masiva y empleo de las masas forestales para cultivos agrícolas.
Los grandes árboles resultan imprescindibles para el desarrollo de la biodiversidad -sirven de alimento y refugio a multitud de organismos-, suponen importantes sumideros de carbono e influyen en la hidrología .
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