La revuelta kurda, el gran quebradero de cabeza para Erdogan

En casa, la situación cambia para el 'sultán' cuando se pone en pantuflas. El giro autoritario que ha experimentado Turquía con Erdogan, que lleva casi veinte años en el poder, tiene importantes contrapesos internos. Y uno de ellos es la vieja 'cuestión kurda', que prácticamente colea desde la creación de la república turca hace un siglo.

Los kurdos, de origen iranio –de quienes se dice que son el único pueblo sin Estado en Oriente Próximo– están repartidos en cuatro países, Turquía, Irak, Siria e Irán. Su número es incierto, aunque se calcula que suman entre 35 y 45 millones. Tienen marcados caracteres étnicos y una lengua común con varios dialectos. La mayoría son musulmanes suníes moderados. Casi la mitad de la población kurda vive en el este de Turquía, donde prendió en los años 80 del siglo pasado la ideología nacionalista más radical, la del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK).

Ataturk, el padre de la Turquía moderna, abortó de modo drástico el primer gran intento histórico de creación del Kurdistán al término de la Primera Guerra Mundial. Y hoy es Erdogan, su alumno aventajado, el que se siente llamado a continuar con la tarea. No lo tiene fácil en casa, porque el poder judicial turco mantiene a duras penas su independencia frente al Ejecutivo. Y porque el principal partido de la población kurda es el tercero con más representación en el Parlamento de Ankara. Todos los intentos de Erdogan para ilegalizarlo, tratando de establecer sus vínculos con el violento PKK, han sido hasta hoy vanos.

La detención y prisión a perpetuidad del líder del PKK, Abdulá Ocalan, parecía haber marcado un punTto de inflexión muy favorable para Ankara, pero la 'cuestión kurda' ha vuelto a agitarse por los acontecimientos en los países vecinos de Turquía. En Irak, el respaldo de los kurdos al derrocamiento primero de Sadam Husein y después su contribución para derrotar a los yihadistas de Estado Islámico, les ha otorgado en su territorio del norte un régimen de autonomía frente a Bagdad más que generoso; la provincia del Kurdistán iraquí tiene presidente y primer ministro propios y es lo más parecido al primer experimento de un Kurdistán independiente (el iraní de 1946 que solo duró un año).

La debilidad del régimen árabe de Bagdad tras la salida de Estados Unidos ha propiciado, no obstante, que los turcos hayan establecido bases militares dentro en una zona tampón del norte de Irak, donde periódicamente llevan a cabo operaciones contra presuntos 'comandos del PKK'. La semana pasada, un bombardeo turco equivocado mató a ocho turistas iraquíes en la provincia kurda, y puso a prueba las relaciones entre Ankara y Bagdad.

Otro quebradero de cabeza para Erdogan lo constituye el territorio kurdo de Siria, donde la guerrilla kurda ha aprovechado el vacío de poder creado por la guerra civil para crear una zona de control al este del Éufrates. Erdogan viajó a Teherán hace unos días y, al parecer, pidió autorización a Rusia y a Irán para llevar a cabo una nueva operación a gran escala en el norte de Siria contra las milicias sirio-kurdas. No obtuvo la luz verde, pero se da por descontado que habrá ofensiva turca a finales de agosto o en septiembre. Erdogan está empeñado en asegurar una zona tapón de 30 kilómetros en la frontera turco-siria que impida la conexión entre los milicianos del PKK turco y los kurdo-sirios. Aunque eso signifique también establecer bases militares turcas dentro de Siria, como ya ocurre en Irak.

Gran parte de la población kurda diseminada por Oriente Próximo y la diáspora considerarían suficiente un régimen de autonomía política, como la que ya cuenta esa comunidad en Irak, y al mismo tiempo desconfía de las promesas y alianzas con Occidente. Con razón. Su implicación en las empresas militares y políticas occidentales siempre ha acabado con promesas frustradas. En 1920, las potencias vencedoras de la Primera Guerra acordaron en Sèvres la creación del Estado del Kurdistán, como premio a la colaboración kurda en el desmantelamiento del imperio otomano. Pero los intereses particulares y la llegada al poder en Turquía de Ataturk dejaron todo en papel mojado. La desgracia terminó de abatirse cuando la bandera del nacionalismo fue levantada en 1984 por el PKK, un batiburrillo de marxismo y socialismo libertario que ha secuestrado las esperanzas del pueblo kurdo.