Tacos y hamburguesas para animar a los votantes

De acuerdo con la ley federal no se puede ofrecer beneficio o recompensa a cambio de que los ciudadanos voten, y por eso los comercios hacen ofertas para todos. Los clientes de California Tortilla, una cadena con tres restaurantes en el área de Washington, sólo tienen que decir "voto" al cajero y recibirán un taco gratis, sin que deban comprar otra comida.

La pizzería Mellow Mushroom, en el barrio de Adams Morgan, da una fiesta que empezará a las ocho de la noche y a la cual cada persona puede acudir con tres "amigos" de Facebook y recibirá una jarra gratuita de cerveza producida en los estados de Colorado, Ohio o Virginia.

La cooperativa de taxistas Alexandria Union Cab ofrece viajes gratis dentro de la ciudad hasta cualquier centro de votación en el distrito entre las seis de la mañana y las nueve de la noche. Y basta con decir "ZVote" en los locales de la cadena ZBurger para recibir una hamburguesa o una hamburguesa con queso gratis.

Por su parte, las muchas cafeterías Starbucks de Washington regalan a sus clientes hoy unas pulseras en colores rojo, blanco y azul que simbolizan la "indivisibilidad de la Unión" americana. Con esas pulseras se puede obtener un viaje gratuito hasta el lugar de votación con el servicio de automóviles alquilados Uber.

A su vez, el restaurante Buca di Beppo brinda a los consumidores de un almuerzo un cupón para una segunda comida un poco más barata, y numerosos estudios de yoga en Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia ofrece hoy clases gratuitas. También, en honor del Día de la Elección, se consiguen sopaipillas (dulces fritos) gratuitas con la compra de un plato en el restaurante On the Order.

Tradicionalmente blanco, republicano y mormón, el estado de Utah ha experimentado la última década un enorme crecimiento de la población hispana, unos nuevos vecinos que en muchos casos votaron por primera vez animados por un servicio de taxi gratis y papeletas en español. Tal fue el caso de la colombiana Johana Bernal quien a sus 28 años y recién adquirida ciudadanía, no dejó pasar la ocasión de estrenarse en las urnas. Un derecho que ejerció acompañada de su hija de 3 años, Ayelen, a quien hizo madrugar para que tomara conciencia de la importancia de unos comicios.

Esta joven natural de Bogotá fue una de las clientas que hicieron hoy uso del transporte gratuito para ir hasta el colegio electoral que ofrecen las compañías latinas Taxi Las Águilas y Grillos Taxi, que se propusieron aportar su grano de arena para que los hispanos se hagan oír en Salt Lake City. "Acepté hacerlo para ayudar a aquella gente que no tiene transporte", dijo Raúl Ramírez, propietario de Taxi Las Águilas, que cuenta con una flota de 14 vehículos y recibió más de 50 llamadas para pedir el servicio electoral, algo que le cuesta dinero, pero no le importa. De hecho, lo volvería a hacer.

La población latina de Utah creció un 78 por ciento entre 2000 y 2010, según los datos del censo, hasta situar su número en 358.000 personas, un 13 por ciento del total de habitantes del estado.Muchos de estos hispanos se concentran en el condado de Salt Lake, donde el porcentaje de latinos con derecho a voto superó por primera vez el 5 por ciento, el mínimo exigido por la ley electoral para que se habiliten papeletas de votación en otros idiomas.

Bernal pudo leer hoy en español las instrucciones para votar y marcar a sus candidatos sin confundirse por culpa del idioma."Hay muchas personas tanto mayores como jóvenes que no hablan frecuentemente el inglés y esto les favorece mucho", reconoció.